Qué es el oro de 18 quilates

En los últimos años ha habido una proliferación de las tiendas de compra de oro.

En tiempos de crisis el oro se convirtió en el ‘refugio’ de muchos inversores, ya que se revalorizaba muy rápidamente., de forma que algunos expertos llegaron a hablar de una posible burbuja del oro, en recuerdo lo que sucedió, por ejemplo, con las empresas inmobiliarias.

Hoy en día esa ‘fiebre del oro’ se ha atemperado y muchos de los ‘Compro oro’ que abrieron hacen tan sólo tres o cuatro años ya han cerrado sus puertas. Para poner uno de estos locales en marcha se necesitaban capitales pequeños, de unos 2.000 euros para empezar.

¿Por qué cierran de este tipo de negocios?

Después de años de expansión de negocios dedicados a la compra – venta de oro, la competencia entre antiguos y nuevos locales, la falta de experiencia en el negocio y los cambios en la cotización han llevado a muchos de estos establecimientos al cierre. Sin embargo, el oro aún es una opción con peso para los pequeños y grandes inversores.

¿Por qué se mide la pureza del oro?

El oro puro es de 24K. Pero el oro puro es muy blando y no mantiene bien su forma. Entonces nosotros joyeros combinamos el oro con otros metales para endurecer el oro. Por general, combinamos el oro con plata y cobre para crear «oro amarillo». Pero al agregar esos metales,  el oro ya no es puro. Y como el oro es el metal más caro entre los tres, el comprador tiene derecho a saber cuanto oro está en una pieza. Una joyería honesta siempre provee esta información.

http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Native_gold_nuggets.jpg

¿Por qué se mide la pureza del oro en quilates y no en porcentaje?

Es una buena pregunta. Tendría más sentido decir oro 100, ¿no cierto? Es mi entendimiento que viene de la cultura romana antigua. 

Prevenir el fraude

Un posible origen ‘dudoso’ del oro constituye un problema para el sector de compra-venta entre particulares, pero puede haber otras dificultades. La Comunidad de Madrid lleva varios años monitorizando la evolución de los ‘Compro oro’ y en esta nota de prensa de la Consejería de Economía y Hacienda recogen su balance de inspecciones y multas en 2014 en este sector.

Se encontraron con que casi el 90% de los establecimientos inspeccionados el año pasado no informaba del precio por gramo del oro; aunque es un mercado libre, esta práctica puede causar perjuicio en el particular que acude al establecimiento. Muchos tampoco ofrecían la obligatoria hoja de reclamaciones.

Casi la mitad de estos negocios (47,7%) no facilitaba al cliente ningún documento o comprobante de la transacción realizada y dos de cada tres locales contaban con balanzas que no eran aptas para este tipo de operaciones.

También reflejan en ese informe el gran número de locales de compra-venta de oro que han cerrado desde la anterior campaña. Al comienzo de la crisis en Madrid y alrededores había unos 40 locales de este tipo que se multiplicaron por encima de los 350 en apenas dos o tres años. En 2014 se inspeccionaron al azar 78 de los locales que habían registrado al año anterior y 59 de ellos ya habían cerrado.

Ventajas del oro de 18 quilates

Si el oro de 18 quilates posee un 75% de oro, la ventaja frente al de 14 quilates está clara, una mayor proporción de este preciado material. Sin embargo, ¿cómo podría ser mejor que algo que posee 24 quilates y por tanto un 100% de oro? Pues bien, las ventajas frente al oro puro son varias. En primer lugar, estaremos adquiriendo un elemento más económico. En segundo lugar, las posibilidad de obtener colores diferentes al ser mezclado con otros metales. Esto nos da la posibilidad de obtener objetos con una estética más personalizada. En tercer lugar, y gracias a esa aleación, el oro con un pequeño grado de impureza es más duro y soporta mejor el desgaste, el estiramiento o las distorsiones que pueden afectar al aspecto de la pieza.

Por todos los motivos expuestos anteriormente, el oro de 18 quilates se utiliza para joyas especiales o elementos más cotidianos. Mientras que en Europa este material puede ser encontrado en multitud de joyas, en Estados Unidos  se realizan principalmente anillos de bodas y compromisos. 

¿Entonces qué es el oro 22k, 18k, 14k y 12k?

Estos números significan la concentración, por peso, del oro en una joya. Espero que esta tabla clarifique el asunto:

El cálculo es lo siguiente: tomar el título en quilates y dividir por 24. Eso da el porcentaje de oro en la joya. Por ejemplo 22/24 = 91.7%

Una joya oro 18k pesando 10 gramos tendrá 7.5g de oro puro y 2.5g de otros metales.

¿Cómo sé que el oro que me venden es realmente lo que dicen?

El negocio de la joya se basa más que nada en la confianza. Legalmente, todas las joyas de oro necesitan un sello designando la pureza de la pieza. Por general, el joyero coloca el sello en una parte interior o anterior. Así no se ve el sello cuando la joya está puesta. Pero realmente la manera de saber es encontrar a un joyero responsable y honesto.

Existen aparatos y métodos para probar la calidad del metal. Pero cada prueba tiene sus ventajas y desventajas. Por ejemplo, hay aparatos electrónicos para probar la pureza del oro. Pero esos aparatos sólo pueden probar la superficie y no detectan si el oro está bañado.

Además se puede probar con ácido nítrico porque ese ácido casi no reacciona con oro puro. Pero un joyero tiene que limar una parte de la superficie para asegurar que el oro no está bañado.

Otra opción es pesar dos joyas del mismo tamaño. Para una joya de plata y una de oro, iguales en forma, volumen y apariencia, la de oro pesa más. El oro es más denso que la plata.

¿Y qué es oro bañado?

Oro bañado es un proceso químico donde una fina capa de oro se deposita sobre otro metal. Por general el otro metal es plata. La capa fina de oro se desgastará con el tiempo. Un joyero tiene que raspar y/o cortar la joya para saber si una joya está bañada. Daré más detalles en una entrada futura.

¿Cuál es la diferencia entre oro amarillo y oro rojo?

También es un tema para otra entrada. Pero no tiene que ver con quilates. Sino tiene que ver con que metales agregamos al oro para endurecerlo y manipular su color. Una joya de 18k oro amarillo y 18k oro rojo significa que la pieza es 75% oro por peso y 25% otros metales.

¡Gracias y hasta la próxima! -Edgar