Las hojas de los eucaliptos son tóxicas?

¿Tienes una gripe que no consigues quitarte de encima o cada 2 por 3 estás con catarros? Entonces, no te separes de la pantalla porque este artículo te va a venir como anillo al dedo.

El eucalipto es un árbol (aunque muchos hablan de él como planta) que tiene múltiples propiedades medicinales. Y muchas de ellas son para conseguir curar resfriados o problemas respiratorios.

¿Quieres saber cómo puede puedes beneficiarte de los efectos curativos del eucalipto?

No pares de leer.

Remedios populares

Remedio con eucalipto para mejorar la mucosa nasal en los proceso gripales y de resfriado: Hervir un puñado de hojas de eucalipto en un litro de agua por 10 minutos aproximadamente.  Luego, se debe hacer inhalaciones de los vapores. 

Remedio con eucalipto contra el reumatismo crónico: Realizar baños calientes preparados con hojas de eucalipto.

Remedio con eucalipto para tos fuertes #1: Aplicar alrededor del cuello fomentos calientes de té de eucalipto, cambiándolos cuando principian a enfriarse

Remedio con eucalipto para tos fuertes #2: Mezclar partes iguales de eucalipto, malvavisco, malva y flores de saúco.  En una vasija que contenga un litro de agua hirviendo, agregar una cucharada y dejar a fuego lento por 5 minutos. Reposar por 10 minutos, colar y tomar caliente en pequeños sorbos, tres o cuatro ve

Búsqueda de alimentos

Todos los días pueden consumir de 0.5 a 1 kilo de comida, pero por lo regular comen entre 600 y 800 gramos de hojas. Para alcanzar esta cantidad, los koalas pasan casi todo su tiempo sobre los árboles, pero solo unas 4 horas de forma activa. Al momento de comer usan una pata para acercar alguna rama a su nariz y olerla en su intento por reconocer una especie comestible. Después puede seleccionar una hoja y entonces comenzar a triturarla con sus molares. Si lo prefiere, almacena un poco de hojas en las mejillas para comer posteriormente.

¿Qué comen los koalas?

Los koalas son herbívoros pero no tienen una dieta muy variada, pues comen lo mismo prácticamente todos los días. Su alimentación está basada casi exclusivamente en las hojas de árboles de eucalipto, que en el este de Australia suelen formar grandes bosques. Ellos tienen una dieta muy especializada.

Las hojas de eucalipto son fibrosas pero pobres en proteínas, azúcares y otros nutrientes. Ahora bien, los eucaliptos se conforman en un género de más de 700 especies, por lo que al menos pueden escoger entre varias de ellas según el sitio y la región en la que se encuentran, además del tamaño del árbol y el contenido de agua y toxinas en las hojas.

De 700 tipos de eucalipto que existen, solo se enfocan en unas 30.

No todos los eucaliptos son aptos para el consumo, ni siquiera para los koalas. Estos solo pueden comer de unas 120 especies pero por lo regular se enfocan en unas 30, sobre todo en las que tienen mayor cantidad de proteínas y menor proporción de fibra. Además, de vez en cuando ramonean las hojas de otros árboles, como las acacias y los de los géneros Allocasuarina, Pinus, Callitris, Melaleuca y Leptospermum. Ocasionalmente complementan su dieta con los tallos blandos, las flores y hasta la corteza. Casi no beben agua, ya que la mayor parte de esta proviene de las hojas.

En la zona sur de Australia los eucaliptos más consumidos son el eucalipto vitaminilis (Eucalyptus viminalis) y el eucalipto de pantano (Eucalyoptus ovata), pero en el norte las especies preferidas son el eucalipto gris (Eucalyptus punctata) y los eucaliptos rojos de las especies Eucalyptus camaldulensis y Eucalyptus tereticornis. Estos dos últimos, junto con Eucalyptus microcorys, constituyen más del 20 por ciento de su dieta total.

Koala balanceándose para alcanzar las hojas de eucalipto.

Es importante mencionar que las hojas de eucalipto son tóxicas por sus taninos, aceites y otras sustancias, además de ser difíciles de digerir. Pero a diferencia de otros animales, los koalas tienen un sistema digestivo especialmente adaptado para su consumo, con unas bacterias que digieren muy bien el alimento y degradan las toxinas para que no les hagan daño.

Los koalas tienen un sistema digestivo que degrada las toxinas del eucalipto para que no les hagan daño.

Primero, los molares y premolares se encargan de triturar finamente el material vegetal hasta convertirlo en una pasta finísima. A continuación las toxinas se desactivan (algunas en el hígado) y la pasta pasa al estómago en donde la glándula cardiogástrica aumenta la producción de enzimas y ácidos para seguir la digestión. El material restante es conducido al ciego, que es más largo que el de cualquier otro mamífero; registra una longitud de hasta 2 metros, es decir, casi 4 veces la propia longitud del animal. Es ahí en donde se produce la fermentación bacteriana.

Semejantes adaptaciones son parte de su anatomía. La madre expulsa una pequeña cantidad de una forma especial de heces, que a veces se denomina papilla. Al ingerir esta masa, el pequeño introduce a su cuerpo muchas proteínas y las bacterias que su sistema digestivo necesitará en el futuro para digerir las hojas de eucalipto. Parte de los residuos tóxicos se excreta por medio de la orina y las heces.

La alimentación de los koalas proporciona escasas calorías y por ende, ellos no pueden saltar y correr con la energía de un canguro. En vez de ello se ven en la necesidad de ahorrar energía mediante 18-22 horas de sueño al día y una baja tasa metabólica. Se ha descubierto que algunos vuelven a masticar el alimento parcialmente digerido (proceso llamado regurgitación), lo que ayuda a obtener más energía de las hojas.

Por lo regular comen entre 600 y 800 gramos de hojas al día.

Recomendaciones

Es sumamente sano tener en los alrededores de la casa árboles de eucaliptus, porque sus emanaciones evitan muchas enfermedades.

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Precauciones

No usar el aceite de eucalipto durante el embarazo, si se sufre de hipertensión o epilepsia.  

Evitar aplicar preparados de eucalipto sobre la cara especialmente la nariz de los bebés y niños pequeños.  Conoce más contraindicaciones del eucalipto que te pueden sorprender.

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Otras amenazas del koala

El koala es una especie vulnerable, debido en parte a la deforestación de los bosques de eucalipto, pero también sufrió en décadas pasadas un fuerte descenso poblacional por la caza. Los koalas fueron cazados por su piel. En la actualidad, aunque protegidos, muchos koalas que viven cerca de núcleos urbanos mueren a causa de accidentes.

¿Quieres saber más sobre los koalas? Entonces sigue navegando por ExpertoAnimal para descubrir dónde viven los koalas y algunas curiosidades sobre la adaptación en su hábitat.

Si deseas leer más artículos parecidos a Alimentación del koala, te recomendamos que entres en nuestra sección de Dietas equilibradas.

Dónde comprar eucalipto

Como todo este tipo de plantas medicinales, se puede comprar en herbolarios especializados.

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