Señales de agua en los pulmones de los perros

¿Sabes qué es el edema pulmonar y su gravedad? Se trata de acumulación de agua en los pulmones que puede dificultar la respiración y conducir a la muerte en pocas horas si no se recibe atención adecuada. 

Causas de edema pulmonar, agua en los pulmones de riesgo mortal

La formación de edema pulmonar, es decir, de acumulación de líquido en los pulmones (principalmente agua), puede ser consecuencia de:

• Fumar en exceso.
• Consumir demasiada sal o grasas.
• Padecer presión arterial alta.
• Llevar intenso ritmo de vida (estrés).
• Tener antecedentes familiares de problemas cardiacos.

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En conjunto, estos factores pueden provocar que las arterias que envían sangre al corazón (coronarias) reduzcan su tamaño; así, el vital líquido circula con lentitud haciendo que el oxígeno y los nutrientes que este órgano requiere se resulten insuficientes. Sin acceso al oxígeno, las células sufren daños graves, propiciando que el corazón no trabaje a su capacidad total.

Esta insuficiencia cardiacaaumenta la presión de venas pulmonares haciendo que el líquido se filtre por los poros de éstas y llegue a alvéolos, bronquios y bronquiolos; esto causa «pulmones encharcados«, lo que constituye una barrera para la óptima función respiratoria.

Además del mal funcionamiento cardiaco, otras causas de edema pulmonar son:

• Insuficiencia renal.
• Edema linfático (linfedema).
• Infecciones respiratorias graves.
• Inhalar sustancias tóxicas, como cloro, amoniaco o dióxido de azufre.
• Reacción alérgica a fármacos, hemorragia cerebral, sobredosis de drogas, traumatismo (golpe muy fuerte) en el cráneo y ascenso a regiones de demasiada altura (edema pulmonar de gran altura).

¿Todos los perros conocen el lenguaje y las señales de calma?

El inicio del aprendizaje de la comunicación del perro empieza desde su nacimiento y dura, aproximadamente, hasta los tres meses de vida. En este período, el perro aprende un lenguaje que le acompañará durante toda su vida y se inicia junto a su madre y hermanos, quienes le enseñan y le orientan correctamente.

El período más importante para el reconocimiento del lenguaje es la socialización del cachorro, que se encuentra entre las tres semanas de vida y los tres meses. La separación pronta del cachorro puede traer consecuencias graves, como puede ser la falta de pautas de conducta social. No obstante, pueden aparecer muchas más consecuencias, como la falta de inhibición de la mordida, el miedo o el estrés entre muchas otras.

Por tanto, no todos los perros son capaces de interpretar y reconocer las señales que vamos a mostrar a continuación, aunque se trata de casos concretos en los que observamos un destete prematuro o el aislamiento del cachorro, habitual en perros de refugio.

Síntomas y tratamiento del edema pulmonar

La dificultad para respirar, sensación de falta de aire y sonidos roncos, gorgoteos o silbantes en la respiración, son los principales síntomas de edema pulmonar; la gravedad de éstos puede generar una situación de emergencia potencialmente mortal que requiere atención inmediata.

El tratamiento médico inicia poniendo al paciente en posición de Fowler, es decir, sentado (nunca acostado) formando un ángulo aproximado de 45 grados para disminuir el retorno sanguíneo hacia los pulmones.

A continuación, se le administra oxígeno mediante mascarilla o intubación (colocación de un tubo respiratorio en la tráquea que proveerá del gas a través de un aparato especial); en algunos casos, incluso, se administra morfina para que las venas abran y mejore la circulación de oxígeno.

Una vez que el paciente recupera su ritmo respiratorio, se realiza examen clínico para identificar la causa del edema pulmonar y saber si la falta de oxígeno no afectó a otros órganos, como el cerebro; después, se toman placas radiográficas del tórax para conocer el grado de avance.

Si la causa fueron ataques cardiacos, se estabiliza el corazón mediante vasodilatadores, para luego administrar diuréticos; de igual manera, se contempla la necesidad de usar otros medicamentos para tratar ansiedad y algunos más para fortalecer el músculo cardiaco, en la medida de lo necesario.

Un paciente que no responde al tratamiento anterior, debe ser trasladado a una unidad de cuidados intensivos.

Si bien los hombres sufren problemas cardiacos en mayor medida que las mujeres, ellas no deben descuidar ninguno de los factores de riesgo para sufrir edema pulmonar. 

¿Cómo debemos comunicarnos nosotros con nuestro perro?

Antes de iniciarnos en el lenguaje de los perros y las señales de calma, es fundamental saber cómo debe ser la comunicación entre nosotros y el perro, toma nota:

• Utiliza siempre un tono agudo y un volumen bajo para que el perro no confunda tus palabras con un castigo. Además, debes recordar que sus oídos son muy sensibles, por lo que no necesitan que eleves el tono para oírte.
• Intenta relacionar siempre las palabras con señales físicas concretas, de esta forma tu perro te entenderá mejor y será más fácil comunicarte con él en ambientes ruidosos.
• Utiliza el refuerzo positivo para comunicarte con él, diversos estudios demuestran que te entiende mucho mejor cuando evitas el castigo.
• Siempre que te comuniques con tu perro asegúrate que existe un contacto visual claro.
• Respeta al perro en todo momento, especialmente si observas que se siente incómodo o agobiado, cambia de situación o utiliza un refuerzo más elevado para motivarle.
• No utilices el castigo para comunicarte con tu perro, si no te entiende, muévete y repite.

Principales síntomas

Dependiendo de la causa del edema pulmonar, los síntomas pueden surgir a lo largo del tiempo o aparecer repentinamente. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Dificultad para respirar, que empeora cuando se está acostado;
• Sensación de falta de aire o asfixia;
• Sonidos roncos o sibilantes al respirar;
• Tos con secreción que puede contener sangre;
• Dolor intenso en el pecho;
• Cansancio;
• Hinchazón de las piernas o los pies.

Cuando surgen más de uno de estos síntomas se aconseja llamar al número de teléfono de emergencias médica de su país, o acudir de inmediato al servicio de urgencia de un hospital para iniciar rápidamente el tratamiento y evitar complicaciones graves que puedan provocar la muerte.

Cómo confirmar el diagnóstico

En la mayoría de los casos, para confirmar el diagnóstico de edema pulmonar, el médico analiza los signos y síntomas, así como los antecedentes personales del individuo para saber si es hipertenso, diabético o si sufrió de un infarto. El examen físico es extremadamente importante para alcanzar el diagnóstico, debido a que durante este examen el médico debe realiza una auscultación del tórax, observar si hay edema en las piernas y evaluar la presión arterial. 

Además de esto, puede ser necesario realizar una radiografía del tórax, un electrocardiograma o una ecocardiograma para definir cuál fue la causa del agua en los pulmones.

Mamíferos

Perro

Se realiza la absorción, transporte e intercambio de gases. El O2 pasa por las cavidades nasales, laringe, faringe, tráquea y bronquios hasta llegar a los pulmones por donde se produce el intercambio gaseoso. El CO2 se exhala por medio de los músculos intercostales y abdominales.

Elefante

A través de su trompa, toma el O2 el cual es transportado hasta la tráquea y de allí pasa a los pulmones, donde se da el proceso de gases, hasta que se extrae el CO2.

Caballo

El O2 ingresa por las fosas nasales, pasa por la faringe, tráquea, bronquios y posteriormente a los pulmones. El intercambio gaseoso se produce en los bronquiolos (dentro de los bronquios).

Delfín

Es uno de los mamíferos que viven dentro del agua y requiere salir a tomar el O2 a través de un orificio en la parte superior de su cabeza llamada espiráculo.

Desde allí pasa a la laringe, luego a la tráquea, los bronquios hasta los pulmones. La respiración es voluntaria.

Ballena

Es un mamífero que vive en el agua, tiene pulmones, debe ir a la superficie a tomar el O2 a través se un orificio en su cabeza, sumergirse y volver a salir para tomarlo para mantenerse con energía, similar al del delfín. Ellos intercambian desde un 80% hasta un 90% del aire contenido en sus pulmones.

Otras señales de calma

Es importante resaltar que existen multitud de señales de calma en el perro que, en ocasiones, pasan totalmente desapercibidas. A continuación te explicamos algunas más:

• Levantar la pata delantera
• Levantar la pata trasera
• Mirar de reojo
• Tumbarse (junto a más señales de calma)
• Orejas hacia atrás
• Encogerse
• «Sonreir»
• Mirar al suelo
• Alejarse
• Dar la espalda
• Desviar la mirada
• Boca relajada
• Boca ligeramente abierta
• Cola relajada
• Cola entre las piernas
• Movimientos de cola suaves

Postura de miedo y agresividad por miedo

Es muy importante saber identificar una conducta miedosa en nuestro perro. Eso nos ayudará a interpretar sus emociones para poder actuar de forma correcta en todos los casos. A continuación te mostramos dos posturas que denotan miedo en el perro:

1. En la primera figura podemos observar a un perro con mucho miedo. Esconde la cola entre las piernas, se relame, muestra sus orejas hacia atrás y mantiene una postura encorvada.
2. En la segunda figura apreciamos a un perro, también miedoso, pero con una actitud defensiva: enseña los dientes, tiene las extremidades rígidas y el pelo erizado. Tenemos que tener mucho cuidado pues un perro con agresividad defensiva puede reaccionar de forma desproporcionada, haciendo mucho daño. Eso suele suceder en situaciones en las que el perro se sienta acorralado. Puede realizar ladridos de alerta, seguidos, rápidos y sin pausa. También realizará gruñidos, jadeos, gimoteos y lloros.

Rana

Su respiración inicialmente es por branquias, luego pasa a pulmonar y cutánea. Aprovecha la noche para recuperar las pérdidas de agua durante el día. El O2 ingresa por las fosas nasales.

Sapos

El O2 ingresa desde los orificios nasales, la superficie de la boca asciende para llevar el aire hacia los pulmones.

Posteriormente el intercambio de gases se hace en la parte inferior de la boca, se saca el aire de los pulmones, pasa a la boca y pasan nuevamente por los orificios nasales.

Salamandras

En su etapa adulta, respiran a través de la piel y los pulmones. Respira de manera similar a los demás anfibios.

Ajolotes

Tienen branquias y pulmones. Estos últimos los usa cuando va a la superficie, toma el O2 y se mantiene flotando, como otros anfibios.

Cecilias

Viven en los pantanos, en su vida adulta respiran a través de los pulmones, toman el O2 del aire del medio que las rodea.

Postura de seguridad y de agresividad ofensiva

Ahora mostraremos las posiciones corporales de un perro seguro de sí mismo, muy distintas a las anteriomente mencionadas:

1. En la primera figura observamos a un perro seguro de sí mismo y estable. Tiene la cola relajada, las orejas en posición normal y su postura corporal no indica miedo.
2. En esta segunda figura observamos a un perro con agresividad ofensiva. Mediante estas señales de alerta intenta alejar al perro, persona u objeto que está causando la reacción. Podemos observar el pelo erizado, el hocico arrugado, los dientes y las extremidades muy rígidas y tiesas. La cola normalmente se encuentra hacia arriba. Suele realizar un ladrido corto y en tono alto, que expresa molestia por la situación que experimenta.

Estereotipia o conducta compulsiva

Se trata un movimiento repetitivo y sin una función aparente que realiza el perro ante un estímulo concreto, generalmente para aliviar el estrés. Es ritualizada, repetitiva y se prolonga en el tiempo. Si no se tratan, este tipo de conductas tienden a cronificarse y a volverse muy complicadas de tratar. Puede deberse a una enfermedad, a un problema de conducta o a ambos. Generalmente solemos observar a perros que se persiguen la cola de foma compulsiva, pero existen muchas otras estereotipias en perros.

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Consejos

• Ante cualquier conducta anormal debes acudir a un etólogo, educador canino u adiestrador, nunca intentes realizar terapias por tu cuenta.