Qué es la fibra de vidrio?

El aislamiento con Fibra de Vidrio, al igual que la Lana de Roca, proporciona excelentes prestaciones térmicas y acústicas unidas a un óptimo comportamiento frente al fuego.

¿Qué es la Fibra de Vidrio?

El aislante de fibra de vidrio se forma como resultado de fundir en un horno a 1450º arena natural, aditivos y vidrio reciclado. En el proceso de enfriamiento se generan unas fibras que quedan unidas , de modo que el espacio libre con aire atrapado aumenta la resistencia a la transmisión del calor.

¿Qué es la Fibra de Vidrio?

 La fibra de vidrio se refiere a un grupo de productos hechos de hebras extremadamente finas de vidrio tejidas (entrelazadas) en varias configuraciones o formas diferentes para formar una tela o malla dando lugar a un material flexible, muy resistente al calor, ligero, resistente a muchos productos químicos, buen aislante eléctrico y barato. Recuerda que el vidrio es una mezcla de arena de cuarzo, sosa y cal, para saber más sobre el vidrio: Como se Hace el Vidrio.

 Para hacer la fibra de vidrio, los fabricantes usan vidrio líquido salido de un horno de fusión de vidrio, o funden canicas de vidrio. El vidrio fundido, a continuación, se fuerza a pasar a través de orificios superfinos creándose filamentos (hilos) de vidrio muy finos, tan finos que son medidos en micras (normalmente de 4 micras). Una vez fríos los hilos, se pueden entrelazar para formar la tela de fibra de vidrio o malla. La fibra de vidrio suele combinarse con resinas para mejorar el material final, dando lugar a un material compuesto extremadamente fuerte y duradero.

 Las fibras de vidrio proporciona la resistencia mecánica, mientras que las resinas proporcionan la resistencia a la corrosión.

 Slayter descubrió que las fibras de vidrio incrustados en plástico creaban un material muy resistente que combina alta resistencia a la tracción con elasticidad.

 Pero tal vez la característica más notable de la fibra de vidrio sea su resistencia al calor extremo. No sólo disipa el calor radiante con notable eficacia, sino que algunos tipos de telas pueden resistir temperaturas de hasta 1648ºC durante algo más de un minuto, por lo que se utiliza para aislante tanto térmico como sonoro.

 A pesar de su capacidad de adaptación y resistencia a casi todos los tipos posibles de riesgos industriales, es importante que la tela de fibra de vidrio se enrolla sobre un tubo para su envío, y no doblada, sin importar cuán grande o pequeña puede ser la tela de fibra de vidrio. Si se pliega para el transporte, puede dañar la tela donde se hace el pliegue.

 También se suele pulverizar o añadir en su composición lubricantes que sirven para reducir la abrasión de la fibra. Otro componente importante que se suele añadir es un agente anti-estático que son ingredientes de un material que minimiza la generación de electricidad estática en la fibra de vidrio.

 Como ya dijimos es muy utilizada en la construcción como aislante. Veamos un video de como se fabrica este aislante de fibra de vidrio:

Características de la fibra de vidrio

Para comprender más hondamente características de la fibra de vidrio, pasemos a señalar las propiedades del vidrio. El mismo tiene como rasgos distintivos su fragilidad, transparencia y también su alta dureza. Siempre y cuando se lo encuentre en un estado de fundición, entonces podrá ser maleable o manuable. Por otra parte, su temperatura ideal para ser fundido es de 1250ºC. En lo que respecta a su constitución, se trata de un material compuesto por el sílice –la arena y el cuarzo poseen vidrio en su composición –, por la cal y por el carbonato de sodio. Si hacemos un poco de historia, es pertinente mencionar que este material fue conocido desde tiempos muy antiguos. De hecho, no es secreto que los romanos estaban familiarizados con el sistema del soplado. Pero fue en la Edad Media cuando se obtuvo un importante logro: el manejo del material con suma precisión. A partir de entonces comenzaron a ejecutarse obras de relevantes magnitudes, en especial dentro de las catedrales, todas ellas decoradas a partir del uso de la técnica del vitreaux.

En el caso puntual de la fibra, su composición es la siguiente. La misma es el resultado de la unión de la malla de vidrio con una resina epoxi. Esta última es, a su vez, líquida en un comienzo, aunque luego pasa a solidificarse y a mantener la forma final o aquella que había sido adquirida previamente del molde utilizado. Sin embargo, para que esa resina se pueda solidificar en un periodo de tiempo fijo, hay que acelerar la reacción química. Esto se efectúa mediante el empleo de un catalizador, que puede resultar extremadamente tóxico, reactivo e incluso muy volátil. Por todos estos motivos es que se recomienda extremar los cuidados durante el uso del catalizador. 

Usos de la fibra de vidrio

Antes de proceder a determinar los distintos usos que se le da a la fibra de vidrio, es preciso señalar sus características más relevantes. Entre ellas podemos destacar que es un excelente aislante térmico, al tiempo que es inerte a diversas sustancias como el caso de los ácidos. Otros rasgos son su tendencia a la maleabilidad y su la resistencia a la tracción. Debido a todas esas importantes cualidades, es empleada en muchos ámbitos, aunque los principales son el industrial y el artístico. En el segundo caso se la emplea para la realización de productos de manualidad o de bricolaje. Sin embargo, también es muy común que se la utilice para la fabricación de piezas del mundo náutico, como las tablas de surf y wind-surf, las lanchas e incluso los veleros.  Asimismo, se puede utilizar la fibra de vidrio para la realización de los cables de fibra óptica, que se usan en las áreas de telecomunicaciones para la transmisión de señales lumínicas, las cuales son producidas por un láser o por LEDs. Otro de los usos más comunes es el de reforzar el plástico mediante el empleo de la fibra, que tiene como finalidad muchas veces la construcción de tanques. Para esto, lo que hay que hacer son unos laminados de dicho material junto con la resina, mezcla que servirá para el armado del recolector de agua. Asimismo, se necesita un molde para el laminado y la aplicación de capas finas de vidrio lustrado.