Qué aspecto tiene el cáncer en los perros

La mayoría de las personas no asocian el cáncer con los adolescentes porque es más común en los adultos. Probablemente conozcas a alguien que ha tenido cáncer, como un pariente mayor o un amigo de la familia.

Pero los adolescentes también pueden tener algunos tipos de cáncer. Lee este artículo para obtener información sobre el cáncer y su tratamiento.

El tumor de mi perro: ¿es benigno o maligno?

Antes de alarmarnos por la noticia de que nuestro fiel amigo padece cáncer, hay que recordar que no todos los tumores o neoplasias son de carácter maligno. Dependiendo de su comportamiento en el organismo, existen dos tipos básicos de tumor:

• Los tumores benignos se caracterizan por crecer más lentamente, durante varios meses, afectar a un tipo de tejido celular sin profundizar o ramificarse y no producir metástasis.
• La metástasis es la capacidad de un tumor para reproducirse en otro lugar diferente al inicial, mediante el asentamiento de células tumorales que viajan a través de los vasos linfáticos o sanguíneos. Esta característica es propia de los tumores malignos, también conocidos como cáncer. Su crecimiento y expansión son más rápidos, desde unas semanas a pocos meses, y además suelen invadir localmente tejidos más profundos.

¿Qué es el cáncer en los perros?

(Foto via: schnauzi)

Lo primero para entender el cáncer es saber que las células de todos los seres vivos se dañan y posteriormente mueren, siendo sustituidas por células nuevas.

El cáncer se produce cuando las células dañadas o envejecidas comienzan a dividirse sin control, pudiendo invadir otros tejidos. ¿Qué son los tumores? Los tumores es cuando esas células cancerosas, se agrupan formando una masa de tejido.

A grandes rasgos, se puede decir que hay dos tipos de cáncer:

• Benigno: Suelen tener un crecimiento rápido y localizado, pero no invaden a otros tejidos.
• Maligno: Estos pueden invadir otros tejidos e incluso provocar metástasis.

Explorar al perro para detectar el cáncer a tiempo

Los chequeos veterinarios y las revisiones en casa son fundamentales para detectar bultos o protuberancias que puedan anunciar los primeros estadios del cáncer en el perro. Frente a esta situación, lo primero es acudir al veterinario.

La mejor manera de detectar bultos es palpar cada día al perro. Se puede aprovechar el momento del cepillado, los juegos, el baño o las caricias a la mascota. La manera de revisar al animal consiste en aplicar con los dedos una ligera presión en zonas como las ingles, vientre, abdomen y cuello.

¿Qué es el cáncer?

Esta enfermedad se inicia a nivel celular cuando se produce un error genético en la transcripción. Una célula que debería llevar a cabo una función determinada deja de hacerlo y empieza a multiplicarse de forma descontrolada generando una tejido excesivo.

Existen unos cien tipos distintos de cáncer que pueden afectar a nuestro mejor amigo y todos ellos se manifiestan de un modo distinto. No obstante, los canceres están divididos en dos tipos, los oma (benignos) y los carcioma o sacaroma (malignos). La diferencia básica es que un tumor benigno se reproduce de forma excesiva sin llegar a afectar otros órganos, mientras que los malignos pueden llegar a afectar al cuerpo entero.

¿Cuáles son los cánceres más comunes en perros?

• Cáncer de piel
• Cáncer de mama
• Tumores cancerosos en cabeza y cuello
• Linfoma
• Cáncer testicular
• Cáncer de huesos

Las causas del cáncer no tienen una teoría concreta, sin embargo, existen factores que pueden agravar esta situación como por ejemplo la endogamia, la exposición a productos tóxicos o las radiaciones solares extremas.

También existe una predisposición en los ejemplares ancianos, los perros que sufren malas condiciones de vida o aquellos que padecen enfermedades graves y no tratadas. Una dieta de calidad, cuidados excelentes y la sanidad apropiada disminuyen de alguna forma el desarrollo de esta enfermedad.

¿Cuáles son las razas con más predisposición a sufrir cáncer?

• Bóxer
• Golden retriever
• Labrador retriever
• Dogos
• Mastines
• San Bernardo
• Bulldog

¿Cómo sabe la gente que tiene cáncer?

El primer signo de cáncer es un síntoma: una señal de que algo no está bien. Existen muchas señales diferentes que indican que una persona puede tener cáncer, del mismo modo que hay muchas formas diferentes de esta enfermedad. Algunos de los síntomas más comunes de cáncer son los siguientes:

• agotamiento
• inflamación o bultos en algunas partes del cuerpo, como el abdomen o el cuello
• dolores de cabeza
• visión borrosa
• náuseas
• problemas para caminar o de equilibrio
• más infecciones
• hemorragias inusuales

Tú eres el único que sabe cómo funciona tu cuerpo y cómo te sientes cuando estás sano. Si no te has estado sintiendo bien, lo más conveniente es que se lo digas a un adulto que pueda asegurarse de que veas a un médico para que evalúe tus síntomas. El cáncer, al igual que la mayoría de las enfermedades, es más fácil de tratar si se detecta de forma precoz. Por lo tanto, si tienes alguna duda, es mejor que te examinen.

Si el médico cree que puedes tener cáncer, pedirá varios exámenes. Entre ellos, podría haber análisis de sangre (se examinan las células sanguíneas en un microscopio para detectar anomalías), radiografías o una resonancia magnética (un estudio que puede servir para detectar tumores.

Los médicos que se especializan en el tratamiento del cáncer reciben el nombre de oncólogos. Con frecuencia, recurren a una biopsia para diagnosticar el cáncer. En este procedimiento, el médico extrae una pequeña muestra de tejido para examinarla a fin de detectar células cancerígenas.

El perro tiene cáncer, ¿cómo actuar?

Los dueños de un perro con cáncer se plantean varias cuestiones, explica Aguado. «Preguntan si es un proceso irreversible, quieren saber si su perro va a soportar el dolor y cuánto tiempo podrá vivir antes de que muera o haya que practicarle la eutanasia», explica el veterinario.

Los tratamientos paliativos, que retrasan el proceso de deterioro de la salud y calman el dolor, con analgésicos como la morfina, ayudan a mejorar la calidad de vida del perro enfermo que padezca una grave enfermedad como el cáncer. El tratamiento del cáncer en perros con quimioterapia está también muy avanzado hoy en día. Su efectividad se puede equiparar al que tiene este tipo de medicación en personas. Un tratamiento de quimioterapia en el perro puede durar desde algunos días hasta 18 meses, según el diagnóstico del animal.

Cuando el estado de salud del perro con cáncer se deteriora, lo habitual es que haya que practicar la eutanasia. «Los dueños son los que deben elegir el momento en que no pueden seguir adelante con su perro enfermo porque, está claro, esta situación implica un gran desgaste y sufrimiento para la familia», añade Aguado.

El cáncer puede dar cierta tregua en sus primeros estadios de desarrollo cuando se aplica un tratamiento paliativo, pero hay ciertos síntomas que nos deben alertar de que el perro sufre, no tiene calidad de vida y le queda poco tiempo de vida. «Cuando el perro deja de comer, no puede caminar o se hace sus necesidades encima, es recomendable practicar la eutanasia: en esta situación, el perro no vive, sino que padece, y el primer objetivo debe ser evitar el sufrimiento del perro», reconoce Aguado.

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Términos de cáncer que puede que haya escuchado

A continuación se presenta una lista de palabras que puede que escuche por parte de su equipo de atención médica durante el tratamiento.

Benigno: tumor (masa o protuberancia) que no es canceroso.

Biopsia: extraer una porción de tejido para ver si contiene células cancerosas.

Cáncer: término usado para referirse a un grupo de más de 100 enfermedades en las que las células crecen de forma descontrolada; tumor compuesto de células cancerosas.

Quimioterapia: uso de medicamentos para tratar la enfermedad. A menudo, el término se refiere a los medicamentos usados para tratar el cáncer. A veces se le refiere como «quimio».

Maligno: para indicar que contiene cáncer.

Metástasis: propagación de las células cancerosas hacia partes distantes del cuerpo por medio del sistema linfático o del torrente sanguíneo.

Oncólogo: médico que trata a las personas que tienen cáncer.

Radioterapia: uso de rayos de alta energía, como los rayos X, para tratar el cáncer.

Remisión: cuando las señales o los síntomas del cáncer han desaparecido parcial o totalmente.

Etapa: término usado para determinar si el cáncer se ha propagado (metástasis), y de ser el caso, qué tanto lo ha hecho.