Cómo conservar los pimientos para usar todo el año

Desde mi más tierna infancia, los pimientos me han atraído una barbaridad, cultivarlos, regarlos con los pies descalzos, cosecharlos, hacer conservas con ellos, enristrarlos, secarlos, asarlos, freírlos, comerlos… si es que son increíbles… He vivido en muchos lugares y, siempre, de mi ventana ha colgado, al menos, una ristra de pimientos.

Hoy os voy a contar cómo secar pimientos, y así tener para todo el año. Es muy sencillo y divertido, y el resultado, organolépticamente hablando, es bastante mejor que el pimiento enristrado, aunque este, el enristrado, tiene la ventaja de que crea hogar, todo el año.

Para usarlos a los pocos días de haberlos comprado

Puedes almacenarlos tranquilamente en el cajón de las verduras dentro de tu refrigerador o nevera, después de haberlos sacado de la bolsa de plástico o envase en el que vienen del mercado; esto permitirá que haya flujo de aire adecuado, evitando magulladuras. Con una refrigeración adecuada, un pimiento sano puede durar entre 3 y 5 días en el refrigerador. Esto funciona para cualquier tipo de pimiento.

Los ingredientes

Una buena cesta de pimientos rojos (bien verdes maduros o rojos de enristrar), agua, sol y sal. Y un tarro de cristal con cierre hermético para conservarlos.

La preparación de los pimientos secos

Es recomendable elaborar esta receta a finales de agosto o comienzos de septiembre, que es cuando abundan los pimientos, por la mañana, para ponerlos al sol nada más prepararlos.

En primer lugar prepararemos el sitio donde los vamos a secar. Lo suyo es una tabla en una terraza o similar, donde de el sol la mayor parte del día y apenas corra aire (todo es salvable, si hace menos sol no pasa nada y si corre el aire se protege la tabla y ya está…bueno y si no tenemos terraza, pues nos apañaremos dentro de casa).

Ponemos una gran olla al fuego llena de agua. Mientras esperamos que el agua comience a hervir, lavamos los pimientos, los secamos, los despojamos del brinzón (como podéis ver en la foto), y los abrimos a lo largo.

Cuando el agua comience a hervir, le añadimos un par de puñados de sal gruesa y, poco a poco, en tongadas de 6 u 8, vamos escaldando los pimientos, apenas un par de minutos. Lo suficiente para que pierdan algo de rigidez, nada más. Sacamos escurridos.

Una vez todos los pimientos escaldados, los vamos colocando sobre la tabla, piel abajo, abiertos y ordenados.

Al día siguiente, como veis, se habrán secado bastante, sin embargo tienden a rizarse por los extremos, así que los estiramos para evitar que se pudran por ahí.

Y tres días después, ya veis como han quedado. Están preciosos, rojos, brillantes y secos. Huelen genial. La verdad es que esta receta es una maravilla. Bueno, los recogemos y los metemos en botes de cristal perfectamente limpios y secos, y los tapamos. Los colocamos en un rincón oscuro en la despensa y ya está, pimientos secos para todo el año.

Tiempo de elaboración | 30 minutos

Tiempo de secado | 3 días

Dificultad | Fácil y divertido

En el congelador

Para conservar los pimientos en el congelador, necesitarás: pimientos, bandeja, recipiente o bolsas para congelar, papel film de plástico.

Selecciona en el mercado pimientos que no tengan manchas ni golpes. Estos, aunque parezcan que están perfectos para cocinar el mismo día, probablemente ya estén muy maduros y de seguro ya perdieron propiedades. Los que escojas deben tener tanto el tallo como la piel perfectos y firmes. Lávalos bien, córtalos por la mitad transversalmente y sácales el corazón, las venitas y todas las semillas sobrantes. Corta los pimientos como prefieras: en tiritas, en tacos pequeños, grandes, en rodajas, etc. Extiéndelos en una bandeja y haz una capa que cubra toda la bandeja. Lleva la bandeja al congelador y déjala allí hasta que estén todos congelados. Retira la bandeja del congelador y a continuación tienes varias opciones:

• Poner todos los pimientos en un recipiente de plástico apto para congelador
• Ponerlos en una bolsa especial para congelar alimentos (eliminando de esta la mayor cantidad de aire posible)
• Agruparlos en pequeñas cantidades y envolverlos en papel film de plástico y luego guardarlos en la bolsa o recipiente. De esta manera descongelarás solo la cantidad que vayas a usar para cada receta. Y, finalmente, lleva la bolsa o el recipiente al congelador.

Limpieza, envasado y conservación. Presentación final

1. Ahora nos enfrentamos a la tarea de pelar los pimientos. Para ello haremos que suden con un pequeño truco y de esta manera será muy sencillo pelarlos.
2. Tapamos la fuente con papel de aluminio, y los dejamos tapados unos 15-20 minutos hasta que estén fríos y sea fácil manipularlos.
3. Destapamos y uno por uno, separamos la carne del tallo y las pepitas, y vamos retirando la piel sin mayor problema.
4. Los vamos pasando a un plato procurando que no lleven pepitas. Reservamos el agua que han soltado durante la cocción.
5. Los cortamos en tiras, unas 5-6 por cada pimiento. Los pasamos a un bote de cristal, añadimos un poco de agua de la cocción y rellenamos con aceite de oliva hasta cubrirlos. Con este método lograremos que se conserven unos 30 días en el frigorífico.

Aquí tenéis un paso a paso en fotos donde muestro como preparar esta receta de pimientos asados. No os perdáis detalle para que os salgan perfectos.

Pimientos rojos en vinagre

En este caso, necesitarás: 1 kg de pimientos rojos grandes, 50 g de azúcar, 300 ml de vino blanco, 100 ml de aceite de oliva extra virgen, 25 g de sal marina, 1 diente de ajo.

De nuevo, deberás escoger pimientos que tengan la piel firme, brillante y sin magulladuras. Tendrás que lavarlos bien, retirar el tallo y las semillas y cortar en tiras gruesas a lo largo del pimiento. En una olla grande y profunda poner el vinagre, el aceite, el azúcar y la sal. Calentar a fuego alto. Cuando comience a hervir, bajar el fuego a medio/bajo y agregar los pimientos poco a poco mientras vas removiendo, de manera que todos se vayan impregnando de la mezcla. Continuar removiendo y cocinarlos durante 10 minutos aproximadamente, sin dejar de remover, por intervalos para lograr una cocción uniforme y no se peguen entre ellos. Todavía calientes, introducimos los pimientos en el recipiente, completamos con el líquido de la olla y añadimos un diente de ajo pelado. Evita que queden huecos de aire en el interior del recipiente antes de taparlo. Es muy importante este punto, pues de lo contrario la conserva puede perderse. Para lograrlo, vamos removiendo todo el contenido del recipiente, de manera que los pimientos vayan ajustándose y rellenamos con el líquido necesario. Debe quedar 1 cm de líquido por encima de los pimientos.

La degustación de los pimientos secos

Estos pimientos secos al sol, se utilizan con las lentejas, las verduras cocidas, para la vizcaína son imprescindibles, así como para el ajopollo. Con las migas, indispensables para las gachas, espectaculares fritos con huevos. En estofados, guisos y asados, con carnes, con pescados, en el arroz.

En fin, para mí son del todo imprescindibles, cuando menos, hacen que una patata cocida, regada con AOVE y sal, sea una delicia y luzca en el plato como una verdadera reina. Si encima hay bacalao…no os digo nada.

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Pimientos rojos asados en aceite de oliva

Necesitarás: pimientos rojos, aceite de oliva, dientes de ajo, botella con corcho para conserva, romero, pimienta en grano y sal marina.

Corta los pimientos en tiras delgadas, pueden tener el largo que prefieras. Escoge una bandeja para hornear que tenga poca profundidad y extiende los pimientos sobre esta, formando una capa uniforme. Calienta el horno a unos 150ºC. Hornea durante una hora aproximadamente, voltéandolos en intervalos de 10 a 15 minutos. Cada vez que les des vuelta debes rociarlos con aceite de oliva, ya sea con un rociador especial o con una brocha pastelera. Sabrás cuando estén listos cuando puedas introducir con facilidad la punta de un tenedor. Por otro lado, pon a hervir agua en una cacerola profunda y lava la botella y el corcho que usarás para conservar tus pimientos. Sumerge la botella y el corcho en la cacerola con agua hirviendo, déjalo así por aproximadamente 20 minutos. Saca la botella y el corcho y ponlos a secar sobre papel de cocina. Mete en la botella tantos pimientos como quepan. Agrega un poco de romero seco, 1 cucharada de sal marina, un diente de ajo pelado y picado y algunos granos de pimienta. Termina de llenar la botella con aceite de oliva hasta que quede 1 cm de aceite por encima de los pimientos, tápala con el corcho y llévala al congelador. Déjala así por lo menos una semana antes de usar los pimientos por primera vez. Mientras más tiempo permanezcan los pimientos en esta mezcla, más sabor tendrán. Los pimientos pueden durar así hasta un año.

Consejos para unos pimientos asados de rechupete

• El principal componente del pimiento es el agua, seguido de los hidratos de carbono. Lo que hace que sea una hortaliza con un bajo aporte calórico.
• Es una buena fuente de fibra y, al igual que el resto de verduras, su contenido proteico es muy bajo y apenas aporta grasas.
• Los pimientos rojos son carnosos, gruesos y de buen tamaño. Una vez cocinados nos proporcionarán un sabor suave y delicado.
• Para asar debemos escogerlos bien carnosos, duros y firmes al tacto, con un color brillante, la piel lisa, sin manchas ni golpes. Si observamos que están chafados o arrugados significa que ya llevan bastantes días almacenados.
• El tallo verde también nos ayuda a identificar la frescura del pimiento. Tendrá que ser de color vivo, textura firme y consistente.

Con un deshidratador para conservar a largo plazo

El pimiento seco puede usarse en muchas recetas y lo positivo es que se reconstituye perfectamente, no pierde su sabor ni sus propiedades. Para deshidratarlos: límpialos bien, quita el corazón, el tallo y las semillas. Córtalos en pedazos grandes y los colocas en el deshidratador. El tiempo y el modo de deshidratación dependerá del modelo de cada fabricante. Sigue las instrucciones de cada uno para un correcto secado.

Blanqueados y congelados

Con esta técnica se conservarán por períodos prolongados de tiempo, hasta un año. Para blanquearlos: lava bien los pimientos, quítales el corazón y todo resto de semilla. Introdúcelos en agua hirviendo y déjalos así durante 2 a 3 minutos. Déjalos reposar y congélalos en un recipiente apto para congelador. Se pueden congelar enteros, cortados en pedazos grandes, en rodajas o picados en pedazos pequeños.

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