Cómo secar albahaca cultivada en casa

Apreciada por su uso en la gastronomía, la albahaca es una hierba aromática cuyo cultivo y uso se remota a varios miles de años atrás. Originaria de la India y de las zonas tropicales de Asia, esta es una planta anual cuyo nombre científico es Ocimum basilicum. La albahaca es una planta pequeña que puede ser cultivada en jardines, huertos y macetas. Se le adjudican numerosas propiedades beneficiosas para la salud. Es por ello que su cultivo se ha extendido a todo el mundo y ha sido incorporada en la cocina típica de numerosos países.

Cosas que necesitarás

• Agua fría
• Tijeras corrientes o de podar
• Papel de cocina o papel absorbente
• Gomas elásticas o ataduras de alambre
• Un gancho o un clavo en la pared

¿Cómo reconocer a la albahaca? Sus características

Esta planta herbácea posee características anuales, pero en zonas de climas tropicales puede llegar a ser perenne. Es pequeña, generalmente su longitud varía entre los 30 y los 130 cm.

Las hojas de albahaca, que son las que se aprovechan para el consumo, tienen una forma ovo-lanceolada. Poseen largos pecíolos donde el haz se destaca. Su color es de un verde brillante. Son las hojas las que poseen un aroma fuerte y característico.

Las flores se agrupan en forma de espigas, cada una de ellas compuestas por 6 flores. Son de color blanco o rosado. Poseen un cáliz pentalobular. Los estambres son blancos y de conjunto, las flores también son aromáticas. De allí nacerán los frutos que contienen pequeñas semillas que serán utilizadas para la reproducción de estas herbáceas.

La albahaca pertenece a la familia de las Labiadas, a la que también corresponden otras hierbas aromáticas con fuerte presencia en la gastronomía como el tomillo, el orégano y la salvia.

Consejos sobre cómo plantar albahaca

¿Cuándo sembrar y clima adecuado?

Ten en cuenta que en lo que se refiere a cómo plantar albahaca que es una planta de origen Indio, por lo tanto debe ser cultivada en lugares con climas cálidos, donde pueda recibir el sol y este cuidado de los vientos fuertes. En caso de vivir en un clima muy frío entonces debes pensar en cultivar la albahaca en interiores o un invernadero.

Si bien puede desarrollarse en sombra, para tener una buena cosecha debe recibir una buena luz solar. Recuerda que en lo que se refiere a cómo plantar albahaca que la temperatura promedio que necesita está planta es de entre los 15° a 25 ° C.

Algo que debes tener en cuenta sobre cómo plantar albahaca es que en climas tropicales puede ser sembrada en cualquier época del año, sin embargo  en tierras invernales la mejor época para sembrarla es a finales de invierno y principios de la primavera.

Sustrato o Suelo

Otro factor sobre cómo plantar albahaca es que la tierra a utilizar debe ser buena, rica en humus y siempre con buen drenaje para que no se acumule excesivamente la humedad. Una vez termine de crecer en el semillero por lo general se trasplanta a tierra o una maceta. Para esto debes prepara la tierra previamente.

Si lo vas a sembrar en una maceta adquiere un poco de tierra para huertos urbanos y añade material orgánico. Por otro lado si lo vas a hacer directamente en el suelo debes remover la tierra hasta una profundidad de entre 30 cm y 50 cm de profundidad y mejorarla añadiendo algo de arena para asegurar un adecuado drenaje y colocar tierra abonada y fertilizada con material orgánico. El pH que necesita esta planta es ligeramente ácido de entre 5,7 y 6,2

Cómo sembrar albahaca desde sus semillas

Semillero

Las semillas se deben sembrar en un semillero para posteriormente ser trasplantados a las macetas, sobre todo si no está en su ambiente natural.

Lo primero que debes hacer es mezclar 60% de sustrato (disolviendo las gránulos con la mano) o fibra de coco, 40% de humus de lombriz, 10% de perlita y una capa de vermiculita. Puedes cubrir el semillero con papel film para ayudar a conservar la humedad. Después debes colocar una semilla de albahaca en cada depósito a una profundidad de 2 centímetros.

Una vez termines de sembrar las semillas debes colocar el semillero a plena luz del día y protegida de las corrientes de aire. Algo que debes tener en cuenta es que la temperatura de germinación nunca debe bajar los 15ºC. Si los vas a colocar en un invernadero con calefacción debes prenderla un día antes para que se adecue s la temperatura necesaria.

Una vez empieza a dar hojas es apropiado quitar el papel film usado como cobertura, y seguimos rociando con agua el semillero para mantener la humedad.

Trasplante a macetas

Una vez pasado los 20 a 30 días y cuando observes de dos a tres pares de hojas la debes plantar en una maceta. La maceta debe medir unos 10 cm en caso de que quieras trasplantar la planta a un huerto urbano en un futuro y 20 cm si se mantendrá en la maceta. El trasplante se debe realizar con cuidado retirando las plántulas sin dañar el cepellón. La profundidad del agujero debe ser el adecuado para que los cotiledones queden expuestos. Para mejorar la humedad coloca unas cuantas piedras pequeñas al preparar la maceta.

Trasplante en un jardín o huerto

La albahaca puede crecer hasta medio metro de altura y necesita del espacio suficiente para poder desarrollarse adecuadamente. El espacio que se debe dejar entre cada planta es de aproximadamente 20 cm.

Pasos para cuidar la albahaca

1. El primer paso para cuidar la albahaca de manera correcta, una vez la hayas plantado en su maceta (que es mejor que sea de terracota) es dosificar el agua: no demasiada y no demasiada poca. Introduce el dedo en la arena de la albahaca: debe estar ligeramente húmeda, no seca ni empapada.
2. Mide cuidadosamente la cantidad de agua con la que riegas la planta de albahaca en la maceta y esta se asegurará una vida útil y más larga. Recuerda que la mejor hora del día para regar es por la mañana.
3. Dado el riego frecuente, será necesario además el uso de un fertilizante orgánico con el que restaurar todas las propiedades nutritivas del suelo.
4. Otro elemento importante para el cuidado de tu albahaca en maceta es la exposición: si la mantienes dentro de casa, asegúrate de que esté en un área brillante, pero si la colocas afuera, asegúrate de que no le lleguen directamente los rayos del sol o ¡tus hojas se quemarán!. Si has decidido cultivar la albahaca en el invierno, es de vital importancia además que la coloques en un área brillante para que la planta pueda crecer adecuadamente.
5. En tu balcón o en tu huerto, coloca la albahaca en un área sombreada y lejos de corrientes de aire. Si sigues estos pequeños consejos de jardinería, tu planta de albahaca crecerá verde y fuerte como nunca antes.
6. Por último, sigue este pequeño truco para cuidar la albahaca, que consiste en cortar las flores de la albahaca. Una vez comience a crecer te darás cuenta como en la punta de la planta periódicamente surgen grupos de flores que, si no se eliminan, harán que la planta de albahaca sea más leñosa e imposible de usar en la cocina.

De este modo, la planta de albahaca no solo seguirá viva durante mucho tiempo, sino que la podrás usar para tus platos de cocina, como por ejemplo para hacer salsa pesto o también para elaborar un rico y nutritivo té de albahaca.

Resumen del artículoX

Para poder secar albahaca, primero hay que cosecharla cuando todas las hojas hayan brotado, pero antes de que haya flores en los tallos. Corta las hojas de los tallos más largos y enjuágalas bien. Luego, precalienta el horno a 90 °C y distribuye las hojas de albahaca formando una capa fina sobre una bandeja. Coloca la bandeja 20 minutos en el horno precalentado. Posteriormente apaga el horno y deja las hojas de albahaca en el horno toda la noche. Al día siguiente, las hojas deberán estar quebradizas al apretarlas con los dedos.

Reproducción por esquejes

Si quieres utilizar una planta para retirar los esquejes entonces debes sembrar las semillas una vez iniciada la primavera. De esta forma a finales o mediados del verano la planta será la suficientemente grande como para poder utilizar sus esquejes. Para hacerlo debes cortar las ramificaciones que salen del tallo principal. Estas se deben colocar en el agua por unos 4 días para que broten sus raíces. Una vez puedas observar las raíces los esquejes deben ser trasplantados en macetas o directamente en tu jardín.

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Categorías: Preservación de alimentos

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¿Cómo sacar el máximo provecho de las plantas de albahaca? Veamos sus cuidados

La albahaca es una planta anual. Una vez que ha cumplido su ciclo y luego de la floración, la planta se seca y muere. Pero hay algunas prácticas muy convenientes para sacarles el máximo provecho a estas aromáticas.

Si queremos que nuestras plantas duren de un año para el otro, lo que debemos hacer es cosechar sus flores antes que produzcan frutos, para ello, procederemos a cortar desde el pedúnculo floral con unas tijeras bien limpias y afiladas. Esto permitirá que la planta vuelva a nacer en la próxima temporada.

Cuando nuestras plantas están en pleno desarrollo, es conveniente ir retirando cuidadosamente las hojas más grandes y podemos utilizarlas frescas o bien, ponerlas a secar a la sombra y luego guardarlas en un frasco de vidrio para usarlas como condimento.

Otra práctica común es congelar en el freezer las hojas frescas. Para ello debemos tomar la precaución de hacerlo, colocándolas separadas unas de otras. Una vez congeladas se pueden juntar en una bolsa apta para freezer. De esta manera podremos contar, todo el año, con albahaca para sazonar nuestras comidas.

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4. TRASPLANTE Y CUIDADOS DE LA ALBAHACA

Un par de meses después de la germinación en los semilleros podemos trasplantar las plantitas a sus recipientes definitivos o a los bancales de nuestro huerto.

(Yo los semilleros los hice a finales de abril y trasplanté a macetas a principios de junio).

Coloqué dos plantitas en cada maceta con la idea de eliminar una de ellas (la peor de cada pareja) unas semanas después.

Si tienes un huerto en en bancales, la albahaca irá muy bien cerca de tomates o pimientos (solanáceas) porque ayuda a ahuyentar insectos-plaga de estas plantas, es una de las asociaciones de cultivos más conocidas.

5. CULTIVO DE ALBAHACA: CUIDADOS, RIEGO Y RECOLECCIÓN

Podéis seguir leyendo sobre los siguientes pasos para cultivar esta aromática y los cuidados que necesita la albahaca pinchando en este link: Albahaca en el huerto: cuidados, riego y cosecha, donde veremos los últimos pasos para aprender a cultivar albahaca en macetas.