Peso promedio según el tipo de horno microondas

Si algo tenían en contra los microondas es que los alimentos no salían crocantes, como las frituras y los horneados. Pero la incorporación de la función de grill permite una cocción más seca, logrando así platillos saludables, veloces, y más crujientes que nunca.

Qué es un microondas

Un microondas es un pequeño horno eléctrico que se emplea en la cocina para calentar alimentos. Funciona generando ondas electromagnéticas a una frecuencia de generalmente 2,5 GHz.

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El microondas tradicional: sobre todo para calentar

Entendemos por microondas tradicional el típico de toda la vida que ya tenían nuestros padres, ese que no falta en ninguna cocina y que casi siempre se usa solo para calentar. Estéticamente  no han variado demasiado en los últimos años, y la verdad es que todas las marcas presentan un diseño muy parecido, generalmente de color blanco y dimensiones similares.

Nació como una ayuda en la cocina para calentar, descongelar y cocinar rápidamente, aunque con poca precisión. La cocción se basa en la acción de las microondas calentando directamente la parte central y superior de los alimentos, que suele provocar un sobrecalentamiento dejando partes frías o crudas. Si queremos cierta uniformidad, hay que probar con tiempos cortos y remover.

Hoy la mayoría incluyen la función grill, una resistencia eléctrica situada en la parte superior que permite dorar y gratinar. Con él podemos por ejemplo derretir queso o dorar la parte  superior de los platos, imitando al horno pero sin lograr exactamente el mismo acabado. Es decir, concentra la acción de calentar en el punto superior, pero no “cocina” como tal. La gran ventaja es la velocidad y comodidad de uso.

Dependiendo de del modelo y el número de vatios, el microondas tradicional presenta un rango de niveles de potencia con los que podemos jugar según lo que queramos preparar.

Para qué sirve un microondas

Como ya se mencionó, el uso principal de este electrodoméstico es calentar alimentos, y en muy pocas ocasiones sirve para cocinar alimentos. El agua contenida en el alimento o los líquidos que se le añaden se calientan por el efecto de las ondas con alta frecuencia que genera el microondas, proceso que se conoce como calentamiento electrónico o dieléctrico.

Cuando la industria de alimentos conoció toda la capacidad del horno microondas, esta tecnología se aplicó de diversas maneras, como:

• Deshidratar las verduras
• Tostar frutos secos y café
• Descongelar carnes (pero no cocinarlas)
• Abrir las ostras; e incluso
• Preparar algunas tortas/postres rápidos.

Las microondas se han empleado en otras industrias, como en el secado de cerámica, corcho, papel, tabaco, cuero, fibras textiles, flores, cerillas, etc. También se usaron las microondas en el curado de material sintético como hule, nylon, y poliuretano.

Horno microondas: las ventajas de un microondas con el acabado de un horno de convección

En una gama superior encontramos los hornos microondas, también llamados de convección. Lo primero que llama la atención es el precio superior, pero es una inversión que responde a las mayores prestaciones que nos ofrecen a largo plazo.

Los hornos microondas funcionan como un electrodoméstico de doble función: a las ventajas del microondas tradicional se suman todas las posibilidades del horno de convección. Es decir, además de calentar nos permiten cocinar con un acabado real, como el que conseguiríamos en el horno.

Estos microondas son también más potentes y presentan una gama de funciones y modos de cocinado diseñados para diferentes alimentos y recetas. Los platos se hornean por calor de convección, es más homogéneo y el acabado más natural y sabroso, con un exterior dorado y crujiente. El acabado y la textura no tiene nada que ver con el cocinado de microondas tradicional.

Alimentos dorados en microondas con grill

Los microondas con grill poseen la exclusiva capacidad de dorar alimentos. Con un método de cocción de algún modo comparable al de los hornos por convección, los microondas con grill tuestan la capa externa de los alimentos mientras se produce una cocción desde el centro. Los platillos se cocinan en menos tiempo, de forma pareja, mientras su corteza exterior adquiere la temperatura necesaria para dorarse y quedar crocante, como sucedería en los hornos convencionales. Esto lo hace ideal para cocinar platillos que, anteriormente, reservábamos sólo para el horno convencional, como tartas o masas de empanadas y pasteles.

El método de cocción con grill cocina el interior y el exterior a la vez.

Cómo funciona un microondas

En el interior del microondas se encuentra un dispositivo eléctrico que se llama magnetrón. El magnetrón es el encargado de producir las microondas de alta intensidad y las dirige directo a un ventilador.

Las ondas que llegan al ventilador son dirigidas al compartimiento en donde se coloca la comida. Las ondas generan calor en los líquidos que contienen los alimentos (o que se les incorpora cerca) y estos se calientan en general.

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Video explicativo del funcionamiento de un microondas

No solo explica el funcionamiento de este aparato, sino que además, explica la ciencia básica de los tipos de ondas. Te recomendamos verlo completo:

NOTA: Otro tipo de ondas electromagnéticas (pero de distinta frecuencia) son la luz ultravioleta, la luz normal, los rayos X, etc. Cuál es la diferencia entre estos? Tan solo la frecuencia de las ondas.

Cocción en microondas por convección

De manera similar al grill, el sistema de convección en microondas se exhibe mediante una placa especial ubicada al fondo del artefacto. Este tipo de cocción es ideal para numerosos platillos, aunque es el preferido para platos de repostería.

En este sistema, un ventilador distribuye aire caliente seco de manera uniforme por toda la capacidad. Combinando las funciones de convección y microondas se logra una cocción pareja, desde dentro hacia fuera, pero con cortezas o exteriores más secos y firmes.

«Los microondas con grill tuestan la capa externa de los alimentos mientras se produce una cocción desde el centro.»

«Sea en microondas, convección y grill, es importante reposar el platillo preparado para finalizar el tiempo de cocción.»

Cómo se generan las microondas

Para que comprendas más a fondo cómo funciona un microondas debes saber cómo se generan las ondas en el magnetrón y qué efecto tienen en los alimentos.

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Partes de un microondas

El funcionamiento en realidad es bastante sencillo ya que depende de 2 partes. Un Magnetrón que se encarga de emitir estas pequeñas ondas (micro ondas) de alta frecuencia, y luego una Caja de resonancia que permite que se forme una onda estacionaria (es decir que todas las micro-ondas revoten y vuelvan reiteradas veces por el mismo lugar); además, evita que salgan para todos lados.

NOTA: Por eso los microondas NO funcionan si la puerta está abierta.

El magnetrón consiste en un pequeño hueco metálico que contiene un filamento que se calienta a una temperatura muy alta. El filamento cuando está muy caliente empieza a emitir electrones y el voltaje acelera el movimiento de los electrones.

Magnetron, pieza fundamental para que funcione un microondas

La presencia de un potente imán hace que lo electrones giren y es este movimiento lo que produce la microonda. Los electrones que se generan como microondas viajan a través del ventilador y rebotan en diferentes direcciones hasta que impactan con el alimento.

El interior del microondas está completamente recubierto de metal. Esto es con el fin de reflejar la radiación en el metal y así no dejar escapar los electrones. Esta condición particular del microondas lo hace más eficiente y es una forma de proteger a los usuarios de las ondas.

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Fotos | iStock – leungchopan – antpkr – praisaeng – jarino47

Etiquetas: Cocina, cocinar

Características del microondas

El microondas es una especie de caja hecha de metal que tiene una lámpara llamada magnetrón, que genera energía a alta frecuencia. Esta parte del microondas se encarga de convertir energía eléctrica en ondas de naturaleza electromagnética.

También contiene una cavidad interna con un plato giratorio donde se colocan los alimentos. Un ventilador dirige las ondas hacia el interior de la caja de metal para calentar o cocinar la comida. Por lo general la compuerta que se cierra y se abre para introducir los alimentos es en parte transparente, lo que permite ver el contenido interno cuando está en funcionamiento.

Quién inventó el microondas

El horno microondas que se conoce hoy en día se generó gracias a la aplicación secundaria del desarrollo de tecnología creada para otros fines. En el año 1946, el doctor Percy Spencer (ingeniero de Raytheon Corporation) hacía una investigación sobre el radar. Al probar un tubo al vacío que se llamaba magnetrón, descubrió que el chocolate que guardada en su bolsillo se derritió.

Surge la sospecha en el doctor Spencer que las ondas causadas por el tubo al vacío eran las causantes del efecto en el chocolate. Para comprobar esta teoría, colocó granos de maíz para palomitas cerca del magnetrón. Puedo observar como el maíz explotaba y se convertía en palomita de maíz.

Spencer repite el experimento una vez más, usando ahora el huevo de una gallina. Como la temperatura se incrementó muy rápido, el huevo explotó debido a la presión interna. Estos resultados hicieron que siguiera experimentando con diferentes alimentos.

El doctor Percy Spencer elaboró una caja de metal que tenía una abertura por donde entraban las ondas del magnetrón. El metal confinaba las microondas, ya que la energía producida por el campo electromagnético aumentaba. A finales del año 1946, la compañía Raytheon pidió una patente que le permitiera usar las microondas para calentar alimentos. Estos fueron los inicios del popular horno microondas de la actualidad.

¿Por qué no se pueden colocar objetos metálicos en el interior del microondas?

No se deben colocar elementos de metal en el interior ya que el metal reflejaría las ondas que chocan constantemente dentro del horno (como si fuese parte de la estructura externa y esto puede afectar todo el mecanismo del microondas y llegar a romperlo. Por tu seguridad, no lo pruebes.

Cuál es el consumo real del microondas

El consumo real del horno microondas es difícil de determinar. Sin embargo, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) organización española que se dedica a la defensa de los derechos que tienen los consumidores, ha realizado estudios sobre el consumo real de un microondas.

Aunque el microondas es mucho más rápido que otro tipo de electrodoméstico, según la OCU, esto no genera mayor consumo. El consumo real del microondas en determinadas situaciones es la siguiente:

• Colocar a descongelar ½ Kg de carne molida consume 60 W/h de energía y 10 minutos de tiempo.
• Cocer una pizza que esté congelada implica consumir 300 W/h por unos 15 minutos.
• La lasaña congelada (600 g) aumenta el consumo a 650 W/h en 25 minutos.
• Poner a calentar unos 450 g de comida diversa por cinco minutos consume 125 Wh.

Si se traducen estos valores a gasto monetario la equivalencia, en la mayoría de los casos, es muy asequible al bolsillo de los consumidores.