Cómo hacer que los niños se cepillen la lengua

El mal aliento o halitosis es un problema relativamente frecuente en los niños, que puede llegar a afectar hasta al 20% de ellos. Aunque los padres no suelen acudir a la consulta del pediatra sólo por este síntoma, sí se preguntan por qué ocurre.

¿Nos cepillamos bien los dientes?

El citado informe concluyó que los niños españoles suspenden a la hora de lavarse los dientes, tanto en lo que respecta al tiempo como a la forma de cepillarse.

Una de las conclusiones más llamativas del estudio, en el que han participado mil familias, afirma que el 33,6 % de los niños se cepilla únicamente las piezas dentales delanteras, obviando el resto de dientes que hay en la boca.

Además, sitúa el tiempo de cepillado inferior al adecuado, ya que el 43,1% de los niños emplea menos de dos minutos, que es la duración recomendada por los dentistas.

En este punto, es especialmente importante tanto el ejemplo como los hábitos enseñados por los padres.

Dado que muchos adultos también tienen dudas acerca de la frecuencia, duración y técnicas de higiene bucal adecuadas, en este artículo vamos a darte unas sencillas pautas para que puedas mejorar tu cepillado y enseñar una buena rutina a los más pequeños.

Para prestar atención a todos los dientes y evitar olvidos, lo mejor es dividirlos en dos grupos (superiores e inferiores) y seguir siempre el mismo orden

¿Cuándo hay que hacer la primera visita al dentista?

La erupción de los primeros dientes es el momento de realizar la primera visita al odontopediatra, que se debería repetir cada 6 meses. Este experto será el encargado de dar las instrucciones precisas para que el niño continúe con su higiene dental.

El origen de esta afección

Lo más habitual es que el problema responda a una mala higiene bucal. “En caso de mal aliento, hay que asegurarnos de que el niño se cepilla bien no sólo los dientes, sino también la lengua”, aconseja Gerardo Romera, pediatra del Hospital Universitario Madrid-Montepríncipe.

El especialista insiste en que los pequeños se cepillen la lengua a conciencia porque en ella habitan bacterias que degradan los restos de comida y producen compuestos volátiles sulfurados, que son los que en poco tiempo dan lugar al mal olor.

Otras causas que pueden originar halitosis son las infecciones bucales (amigdalitis, faringitis, abscesos…), así como las vegetaciones y las amígdalas grandes, ya que retienen restos de comida que acaban descomponiéndose.

A veces también ocurre que la halitosis aparece en momentos puntuales del día, como cuando el niño se despierta por la mañana o después de la siesta.

En estas situaciones los especialistas hablan de una halitosis transitoria y puede deberse a que el pequeño no se ha lavado bien los dientes antes de dormir, o a que lleva muchas horas en ayunas, o a que ha estado durmiendo con la boca abierta y ésta se le ha quedado muy reseca.

La solución para todas estas circunstancias es un correcto cepillado bucodental y ofrecerle un poco de agua y algo de comer.

Sólo en un 10% de los casos la halitosis responde a motivos no relacionados con la boca, como el reflujo, que produce halitosis porque parte del contenido del estómago retorna a la boca.

¿Cita con el médico?

Si el problema persiste después de practicar estos consejos o de que el pequeño haya seguido el tratamiento que le haya puesto el médico, hay que volver al pediatra para que le examine de nuevo, pero lo más probable es que éste le derive al dentista o al otorrinolaringólogo infantil para que le realicen un chequeo más exhaustivo.

Advertencias

• No raspes muy fuerte o dañarás tu lengua. Si lo haces, tomará unos días para que sane.

Consejos para un buen cepillado

El primer paso para que tu hijo pueda lavarse los dientes como es debido consiste en que le compres una pasta y un cepillo específicos para niños de su edad. La pasta debe ser baja en flúor.

Y el cepillo, de cabezal pequeño para que llegue a todas las zonas de la boca. Respecto al cepillado, debe hacerlo de arriba hacia abajo, por todos los dientes y por ambas caras.

Además, también tiene que cepillarse la lengua por arriba y por debajo, ya que ahí pueden quedar restos de comida.

Por último, ha de enjuagarse con agua.

¿Cuántas veces al día hay que cepillar los dientes de los niños?

Lo ideal es cepillarse después de las tres comidas importantes. Pero, si no es posible, los niños deben limpiarse los dientes como mínimo dos veces al día: justo antes de ir a dormir y después del desayuno. Si tu hijo se queda a comer en el colegio, puedes prepararle un neceser con un cepillo de dientes infantil y un tubo de pasta.

¡Qué interesante!

• El haliómetro es un aparatito que mide la concentración de compuestos volátiles sulfurados en la boca y ayuda a diagnosticar la halitosis y a controlar la respuesta al tratamiento contra ella.

• Se ha comprobado que una dieta abundante en frutas, verduras y hortalizas, sin exceso de grasas ni de proteínas, ayuda a prevenir este problema.

¿Deben cepillarse ellos solos o hay que ayudarlos?

Los padres tenemos que realizar la limpieza hasta que nuestros hijos sean capaces de cepillarse por sí solos. Y, aunque puedan hacerlo de manera independiente, es necesario estar presentes para supervisar el proceso. Lo ideal es que empiecen ellos solos, para que se acostumbren a hacerlo ellos mismos, y que los padres repasemos después y hagamos un cepillado final.