En ocasiones algunos arreglos se nos resisten y necesitamos más tiempo del que pensábamos para solucionarlos. La mayoría de las veces esto ocurre porque no conocemos bien la herramienta con la que solventar una reparación concreta de la forma más eficiente posible.

Este es el caso de las pistolas de calor, una herramienta eléctrica esencial durante los inviernos del norte de Europa, que no se ha popularizado en España, principalmente por desconocimiento de sus múltiples usos. Desde luego sirven para descongelar y secar, pero además, sus características nos permiten utilizarla en las más variopintas situaciones y con las más diversas funciones.

Las pistolas de aire caliente son herramientas que utilizan calor negro, es decir, calor irradiado que no procede de elementos incandescentes o al rojo vivo por combustión. Su funcionamiento es similar al de un secador de pelo, ya que emite una corriente constante de aire caliente, sin embargo, su alto poder calorífico, capaz de alcanzar hasta los 600ºC, la convierte en una herramienta seria, con la que hay que tomar precauciones antes de utilizarla de forma incorrecta.

Las 3 mejores pistolas de calor del mercado

Ahora que ya sabemos más sobre las funciones de una pistola de calor negro es necesario saber que no todas las herramientas del mercado ofrecen el mismo tipo de prestaciones. En función de su precio, su precisión y de la frecuencia de uso con que pensemos utilizarla, el mercado nos ofrece múltiples alternativas, de entre las que destacan las 3 pistolas de aire caliente citadas a continuación.

3. Mannesmann M 49500, la pistola de calor más barata del mercado

2. Black & Decker KX2200K, decapador multiusos

Lo que Black & Decker nos ofrece con su modelo de decapador KX2200K es una herramienta pensada para las largas distancias. Sus 2000 vatios de potencia generan entre 360 y 720 litros por segundo, llegando a alcanzar una temperatura regulable de hasta 645ºC.

La decapadora Black & Decker KX2200K es sin duda la opción perfecta para los largos trabajos de decapado, así como para el moldeado de tuberías de cobre o de material termoplástico.

1. Bosch PHG 630 DCE, pistola de calor profesional con pantalla LCD

Una de las mejores decapadoras del mercado, así de simple. La pistola de calor Bosch PHG630 DCE está pensada para realizar trabajos de precisión, tales como soldaduras de pequeños componentes en circuitos eléctricos o trabajos con estaño. Para ello, esta pistola de calor profesional incorpora una pantalla LCD en la que se puede graduar la temperatura, manteniéndose constante en todo momento gracias a su sistema electrónico.

Además, sus 3 niveles regulables de salida de aire convierten a este decapador Bosch en uno de los más rápidos del mercado. Como siempre, la calidad Bosch se nota.

Advertencias

• Si vas a usar el tubo para plomería, asegúrate de hacer una prueba de presión antes de instalarlo.

Resaltar las vetas naturales de la madera

También se puede utilizar la pistola térmica para resaltar la veta natural de la madera, para ello se debe aplicar el calor sobre la madera desnuda y sin tratar pero con cuidado para no quemarla.

Encerar la madera

Otro de los usos de la pistola de calor es el encerado de la madera. Una vez se ha aplicado la cera por toda la superficie de madera, se extiende con la pistola de calor. De esta forma se consigue que la cera penetre mejor en la madera, consiguiendo mayor protección y brillo una vez pulida.

También sirve para encerar otros objetos como por ejemplo los esquís.

¿Quieres ver el paso a paso de cómo enceré un tablero de pino? Mira este enlace.

Cantear tableros

En carpintería la pistola térmica resulta muy útil para cantear tableros con cantos ya preencolados con cola termofusible. Desde luego parece menos engorroso que con la plancha (lo digo por experiencia propia).

Secar superficies

Puede servir para secar superficies de madera (por ejemplo maderas con humedad), piezas de metal, también las juntas antes de aplicar un aislante o de paredes con humedad antes de volver a pintarlas. La temperatura de secado dependerá del material a secar.

Modelar piezas de plástico

Con una pistola térmica se pueden modelar y realizar uniones entre piezas de plástico, lo cual resulta muy útil para unir tuberías o adaptarlas a rincones difíciles.

Es conveniente que previamente realicemos una prueba en una pequeña parte del material ya que solo se pueden modelar los termoplásticos como:

• Polietileno (PE)
• Polipropileno (PP)
• Polibutileno (PB)
• poliestireno (PS)
• Polimetilmetacrilato (PMMA)
• Policloruro de vinilo (PVC)
• Politereftalato de etileno (PET)
• Teflón (PTFE)
• Nailon

Por contra, los plásticos termoestables se incendian si se les aplica calor: 

• Caucho natural vulcanizado y caucho sintético
• Baquelita
• Duroplast
• Urea-formalehído
• Melamina
• Poliuretanos
• Resinas de poliéster y epoxi.

Secar materiales

Aunque el principal uso de la pistola de calor sea el de eliminar el barniz y la pintura de la madera, a una temperatura inferior se puede utilizar para el secado rápido de pinturas y barnices, yeso, mortero y escayola, de esta forma se reducen los tiempos de trabajo entre capas.

Por ejemplo, me hubiera resultado muy útil para secar el barniz vitrificable de las tazas decoradas con washi tape, sin necesidad de introducirlas en el horno.

Descongelar

Si vives en una zona fría la pistola de calor te vendrá muy bien para descongelar tuberías de cobre, si bien se debe hacer con cuidado para no dañarla.

También te resultará útil para descongelar la cerradura del coche o incluso para ayudar a descongelar el frigorífico.

Retirar materiales de sellado o de relleno

Otro uso muy interesante de la pistola de calor es que con ella se puede retirar fácilmente masilla, arcilla, silicona o cualquier otro material empleado como sellante o de relleno en trabajos de construcción. Al calentar estos materiales con la pistola térmica su extracción será mucho más rápida.

Retirar pegatinas y vinilos

¿Tienes vinilos o pegatinas que llevan siglos pegados y que no consigues despegar? ¿O tal vez soportes adhesivos que no hay quien los quite? Con una pistola de aire caliente se pueden calentar para reblandecer el adhesivo y poder eliminarlos fácilmente.

Hay que tener cuidado de no sobrecalentar el vinilo o pegatina ya que se corre el riesgo de que se cuarteé y sea más difícil de eliminar.

Quitar suelos de vinilo

La pistola de calor nos ayudará a retirar fácilmente las losetas vinílicas, así como moquetas de linóleo o los suelos tipo Sintasol.

Si te gustan los suelos de vinilo no te pierdas esta guía para elegir un suelo vinílico.

Evitar que se deshilachen las cuerdas

Aplicando un poco de calor en la punta de una cuerda hecha con material sintético evitaremos que se deshilache. También se puede probar con telas hechas con materiales sintéticos. De hecho yo solía aplicar calor con un mechero a los cortes de las cintas de raso para evitar que se deshilacharan. A partir de ahora lo haré con la pistola de calor.

Para «coser» telas plastificadas

Si quieres reparar un mantel de plástico o cualquier otra tela plastificada es posible hacerlo con la pistola de calor. Se recomienda pasar un rodillo o espátula por encima para asegurar la unión.

Soldar y desoldar metales

Otro de los usos de la pistola de calor que puede resultar muy útil para los aficionados a la electrónica, es que sirve tanto para soldar los componentes de un circuito, como para quitar soldaduras. Con la tobera y temperatura adecuadas es una herramienta que puede sustituir al soplete en estos casos.

Embalar paquetes con film plástico

La pistola de aire caliente también se utiliza para encoger envolturas de plástico termocontraible para el envasado y embalaje de productos. A nivel doméstico resulta práctico a la hora de hacer cestas de regalo con diversos productos, ya que de esta forma nos aseguramos de quedan bien sujetos en su interior. También se puede utilizar para proteger las maletas con plástico antes de un viaje.

Aflojar tuercas y tornillos metálicos

Aplicando calor con la pistola podremos desenroscar más fácilmente una tuerca o tornillo metálico oxidado o que está demasiado apretado.

Limpiar y desinfectar

Gracias al aire caliente que emite la pistola se puede limpiar y desinfectar de gérmenes de jaulas y casetas de animales. También ayuda a acabar con la carcoma de los muebles.

Agrandar el calzado de plástico

Si usamos la pistola térmica a la temperatura mínima es posible ceder y dar forma al calzado sintético para evitar rozaduras y molestias. Eso sí, no te pongas los zapatos inmediatamente después de aplicar la pistola si no quieres quemártelos.

Aislar y reparar uniones de cables

Otro de los usos de la pistola de calor es el aislamiento y unión de cables con tubos termoretráctiles, una función que resulta muy práctica para realizar reparaciones en instalaciones eléctricas.

Reparar tela asfáltica

La pistola de calor también puede reparar la tela asfáltica que se utiliza para impermeabilizar terrazas o jardineras y de esta forma librarnos de goteras y humedades.

Aplicar diferentes técnicas en manualidades

La pistola de calor es una herramienta muy útil para aplicar diferentes técnicas en manualidades tales como:

• Embossing.
• Moldeado de goma eva, fieltro, etc.
• Secado rápido de pinturas, barnices, arcilla polimérica…
• Creaciones con plástico mágico.
• Aplicación de piedras de strass y adornos termoadhesivos.

Por último quiero insistir en que hay que tener en cuenta una serie de precauciones a la hora de utilizar la pistola de calor:

• Probarla primero a baja temperatura en una zona del material que no sea muy visible e ir incrementado la temperatura según la necesidad del material.
• Tener siempre a mano un pequeño extintor o agua por si se produjera un incendio.
• Mantener la pistola apagada cuando no se use.
• No guardar la pistola hasta que la boquilla esté totalmente fría (esperar unos 30 minutos).
• Trabajar con mascarilla, gafas y guantes para proteger la cara y la piel. Hay que tener en cuenta que algunas pinturas y materiales pueden emitir vapores tóxicos cuando se calientan.
• No permitir que entre agua dentro de la pistola ni cubrir los orificios de ventilación para evitar que se sobrecalentamientos.
• No dejarla al alcance de niños o animales.

Como habrás visto la pistola térmica es una herramienta muy útil y funcional para todo aficionado al bricolaje. Si ya cuentas con una, espero que a partir de ahora le puedas sacar mucho más partido. En el caso de que estés pensando en comprar una pistola de calor, verás como la amortizarás en muy poco tiempo.