Cómo comer alcachofas

Si nunca has probado una alcachofa, es posible que no sepas cocinarla ni mucho menos comerla. El procedimiento no es intuitivo, no basta con meter las hojas en la boca y masticar, ya que las fibras duras y las puntas afiladas de las hojas podrían causar estragos en tu sistema digestivo. Sin embargo, cuando se comen correctamente, las alcachofas puede ser una adición deliciosa, saludable y poco usual para cualquier comida.

Sobre las alcachofas al horno

Mirad que me gusta indagar sobre la historia de las recetas que por acá dejo, pero en este caso no he encontrado referencia alguna al origen de la receta de alcachofas al horno o alcachofas al puñetazo. Lo que si he podido comprobar es que esta no es una receta exclusiva de la menda lerenda, tal y como pensé hace años cuando comencé a preparar así las alcachofas. Me he topado con ella en muchos blogs y webs aunque con ligeras variaciones que proponen combinaciones como alcachofas al horno con jamón, con ajo y perejil, con queso, con patatas, con foie y mucho más.

Pasos

1. 

   Corta las puntas de las hojas cortantes con un cuchillo o unas tijeras de alcachofa. Esto es opcional, pero hace que la alcachofa se pueda comer mucho más fácil después.

2. 

   No hiervas la alcachofa. Estas deberán cocerse al vapor. Podrás dejarla cubierta con unos centímetros (o pulgadas) de agua y hervirla solo a fuego lento; luego deberás taparla. No las cubras por completo, tan solo unos centímetros (o pulgadas). Si las cubres con demasiada agua, estas se volverán marrones. Cuécelas al vapor por alrededor de 50 minutos. Sabrás que están listas si puedes atravesar el tallo con facilidad usando un tenedor. Deberás sentir que estás atravesando una fruta suave. Asimismo, podrás prepararlas en microondas envolviéndolas en plástico de forma individual y colocándolas por 8 a 15 minutos. También puedes prepararlas en una olla a presión por 20 minutos. Sabrás que están listas si puedes extraer una hoja jalándola con poco esfuerzo.

3. 

   Escúrrelas volteándolas al revés.

4. 

   Arranca las hojas externas una a una sosteniéndola como una papa. Debes ser capaz de ver la parte comestible con bastante claridad. Es de color más claro y está hacia abajo en la base de la hoja, donde se conecta al corazón.

5. 

   Moja la punta (la parte que se une al corazón) en cualquier salsa que tengas. Algunas de las más comunes son:

   • Mayonesa (trata de mezclar un poco de vinagre balsámico o salsa de soja)
   • Mezcla de ajo y mantequilla
   • Mezcla de aceite, sal y vinagre
   • Mantequilla derretida
   • Aderezo ranchero

6. 

   Pica o raspa suavemente los tiernos trozos de la parte inferior de la hoja colocando la hoja en tu boca, cerrando los dientes, y tirando hacia fuera. La «parte buena» se separará de la parte fibrosa y leñosa de la hoja con facilidad.

7. 

   Desecha las hojas sobrantes en un recipiente o en una pila en tu plato.

8. 

   Continúa hasta llegar a las hojas pequeñas del centro que no tienen mucha carnosidad. Estas hojas son un poco diferentes a las hojas exteriores y con frecuencia tienen una tonalidad translúcida con un poco de color morado.

9. 

   Retira las hojas del centro. Dependiendo de qué tan bien cocida esté la alcachofa, a veces se puede arrancar las hojas interiores más pequeñas todas a la vez para darle un último chapuzón en la salsa y morder los extremos delicadamente (pero no las puntas afiladas). Estas hojas recubren una fina y peluda capa justo encima del corazón de la alcachofa. Algunas personas llaman esta parte el «estrangulador», que es lo que te va a suceder si te lo comes, ya que es muy espinoso.

10. 

    Retira el “estrangulador” con movimientos suaves con una cuchara. Podrás retirarlo con facilidad si se ha cocido bien. Lo que quede luego de extraerlo será el corazón. Muchas personas usarán diferentes implementos, pero una cuchara será lo mejor y dejará un corazón despejado sin ningún resto del estrangulador.

11. 

    Date un festín. El corazón de la alcachofa es la parte más preciada de la fruta y es a menudo la única parte utilizada por los chefs de alta cocina, pero no tengas reparo en disfrutar la alcachofa entera. Disfruta.

Cuidados

• Riega las plantas hasta que se establezcan, asegurándote de que no se sequen en climas cálidos.
• Recorta los tallos en otoño y protege la corona durante el invierno con un mantillo grueso de trozos de corteza, paja o cualquier otro material.
• A principios de la primavera, añade un mantillo de estiércol bien descompuesto para ayudar a impulsar su crecimiento.

Cosecha

• En su primer año, las plantas deben poner toda su energía en crecer, así que elimina cualquier cabeza de flores a medida que vayan formándose.
• En el segundo año, permite que las cabezas comestibles se desarrollen para ser cosechadas en verano.

Con qué acompañar las alcachofas al horno

Si sois de los que consideráis que la alcachofa es la verdura por excelencia y que ninguna otra puede superar su sabor y textura, entonces lo mejor es que comáis las alcachofas al horno tal cual, pues son un bocato di cardinale que no necesita de acompañamiento alguno. ¿Que no sois de estos y os apetece añadir un toque de sabor extra? Pues un chorrito de limón o su ralladura y una mayonesa o alioli caseros les van de película. Se pueden servir como primer plato o como guarnición, calientes o frías. Un chollo de receta, señoras y señores. Ya lo avisé al principio.

Advertencias

• No confundas las alcachofas mencionadas aquí con las alcachofas de Jerusalén o las alcachofas chinas, que son plantas completamente diferentes.
• No botes los restos a la basura. Fabrica un compost, si es posible, o simplemente échalos en el relleno sanitario.

Cosas que necesitarás

• Recipiente para desechar las hojas
• Salsa para remojar
• Un montón de servilletas

Otras recetas de verduras

No hay excusa para no comer sano, saludable y también bonito con esta receta de alcachofas al horno. Una receta que, la verdad sea dicha, da un pelín de verguenza calificarla como tal por el poco esfuerzo que conlleva, pero que os va a dejar comos reyes y reinas de la cocina. Sin despeinarse.