Cómo cuidar de las araucarias

La Araucaria excelsa por sus características y peculiaridades, la araucaria excelsa constituye un paréntesis dentro de las plantas de interior, ya que es utilizada como tal siendo, a la vez, árbol de jardín.

Características de la Araucaria

En su hábita natural puede alcanzar hasta los 40 m de altura y, por su forma y aspecto, guarda bastante similitudes con el abeto; como éste, es una conífera. su principal área de expansión se halla en la isla de Norfolk, aunque el origen de la especie se encuentra en Chile, donde se localizan las tribus de los indios Auracanos que le dan su nombre. Cultivada en interior, su crecimiento es muy lento, no elevándose en ningún caso más allá de los 2 m.

De su tallo, erguido y flexible, parten ramas formando verticilos de ramitas horizontales; éstas se disponen paralelamente al suelo, son de color verde brillante y al tacto parecen plastificadas.

Dónde debemos situar nuestra Araucaria en nuestro jardín

La Araucaria excelsa prefiere un lugar cálido y muy iluminado, incluso bañado por la luz directa del sol, donde no falte la ventilación. Por su marcada personalidad, se utiliza para decorar amplios espacios de forma individual, en los que su elegante silueta sea fácilmente apreciada.

Principales especies

Hay dos secciones en el género, que son:

Sección Araucaria

Tienen las hojas anchas y conos de más de 12cm. Las especies más populares son:

Araucaria angustifolia

Conocida como el pino Paraná, pino Brasil, araucaria misionense o curý, es originaria de Brasil y se le puede encontrar también en Paraguay. Puede crecer hasta alcanzar los 50 metros, y su tronco engrosarse hasta llegar a medir 1 metro de diámetro.

Araucaria auracana

Conocida como la Araucaria de Chile, pino araucaria, pino chileno, pino de brazos, pewen o pehuén. Es originaria de Chile, y del central-sur y sudoeste de Argentina. Alcanza una altura de hasta 50 metros, con un tronco recto, cilíndrico y muy grueso (de hasta 3m). La copa comienza a ramificar a varios metros del suelo, y está formada por acículas (hojas) duras, provistas de un mucrón (espina) en la punta, de color verde oscuro.

Araucaria bidwillii

Conocida como el pino bunya, es una especie nativa del sureste de Queensland (Australia). Alcanza alturas impresionantes, aunque no tanto como la especie anterior: 30-40 metros. Tiene forma más o menos piramidal, ramificando a pocos metros del suelo.

Sección Eutacta

Araucaria heterophylla (sinónimo de Araucaria excelsa)

Conocida como araucaria excelsa, araucaria o pino de la isla Norfolk, es una planta endémica de la isla de Norfolk que crece 50-80 metros. Las ramas son casi horizontales o levemente oblicuas, que es por lo que a veces también se la llama el pino de pisos.

Araucaria montana

Es una conífera endémica de Nueva Caledonia que alcanza una altura de 10-40 metros. Posee ramas numerosas y extendidas. Las hojas adultas se parecen a las escamas, agudas a obtusas, ovadas, de color verde oscuro.

Rusticidad

La Araucaria se puede cultivar en el exterior todo el año en climas templados, con heladas de hasta los -10ºC.

Conoce su árbol y su fruto

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La Araucaria como planta de interior

Durante, especialmente, las fiestas navideñas es frecuente hacerse con una Araucaria para usarla como árbol de navidad. Pero, ¿cómo tenerla bonita dentro de casa? Pues bien, si vas a hacerte con una, aparte de proporcionarle los cuidados que hemos mencionado antes, es muy importante que la tengas en una habitación muy luminosa, lejos de la calefacción. Las corrientes de aire la afectan mucho, hasta tal punto de que sus hojas enseguida se vuelven marrones.

Por otra parte, aunque no es imprescindible sí que ayudará mucho a que se vea sana si le pones cerca un humidificador o bien vasos con agua alrededor. Así, seguro que crecerá con fuerza y ganas todos los años.

¿Qué usos tiene?

A. heterophylla

Todos estos:

• Ornamental: como ejemplar aislado o en grupos dispersos, queda fenomenal en un jardín.
• Carpintería: la madera se usa para construir viviendas, cajones, envases, muebles, embalajes, tableros, contrachapados y chapas.
• Culinario: las semillas son comestibles, y además son ricas en hidratos de carbono.
• Medicinales: la resina del tronco de algunas especies, como la de la A. auracana, se utiliza para tratar úlceras de la piel.

¿Qué te ha parecido la Araucaria? ¿Tienes alguna?

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Resinas: Hermosas y útiles

El ámbar es una antigua resina vegetal que se ha metamorfoseado en un polímero duro, similar al plástico durante millones de años. Los insectos a menudo quedan atrapados en la savia pegajosa y se conservan perfectamente en una tumba transparente de resina fosilizada.

El ámbar báltico se remonta a principios del Período Terciario, hace aproximadamente cincuenta millones de años. El noventa por ciento de este ámbar parece proceder de una sola fuente vegetal.

Durante décadas, el ámbar del Báltico (succinita) había sido arbitrariamente asignado a un pino extinguido (Pinus succinifera) debido a la presencia de ácido succínico; sin embargo, los estudios de espectroscopia infrarroja muestran ahora que el ámbar del Báltico puede estar más estrechamente relacionado con las resinas de coníferas de hoja ancha de las araucariáceas.

Según el biólogo Jean H. Langenheim, una autoridad en resinas, el ámbar báltico contiene inclusiones piñosas (fragmentos de madera y conos) pero con características químicas araucarias, por lo que el origen de estos vastos depósitos sigue siendo un enigma.

En Nueva Zelanda, los bosques vivos de araucarias del pino kauri producen grandes cantidades de resina que una vez formaron una próspera industria de barnices duros y duraderos y linóleo.

Se excavaron grandes trozos de resina endurecida (hasta cien libras de tamaño) en extensas áreas boscosas de la Isla Norte. Bosques como este pueden haber florecido una vez en la región báltica hace sesenta millones de años. En todo el mundo, los árboles más copiosos que producen resina se encuentran en las regiones tropicales.

Estas mezclas complejas de resinas terpénicas pueden haber evolucionado para servir como una defensa química contra la gran diversidad de insectos que comen plantas y hongos parasitarios encontrados en los trópicos.

Relevantes hoy en día por sus usos prácticos y su carácter distintivo en el paisaje, los miembros de la familia de las araucarias resuenan para nosotros a través del tiempo. Un paseo por sombreados senderos bordeados de araucarias revela una visión profunda del pasado geológico. Habiendo cambiado poco durante los últimos 180 millones de años, estos fósiles vivos son árboles resistentes, exitosos y con conos que nos vinculan a un tiempo en el que los dinosaurios dominaban la tierra.