Hongos asociados con los desechos de las frutas

Existen muchas especies extintas de hongos, y es que no solo son las plantas o animales los que se encuentran al borde de la desaparición, sino que algunas especies del reino fungi corren el riesgo de abandonar para siempre el planeta Tierra.

Tristemente, al igual que ocurre con los otros seres vivos, la lista global de hongos extintos crece un poco más, siendo un verdadero problema debido al importante rol que cubren en el ecosistema global.

Muchas especies de hongos están amenazadas por pierda de hábitat, perdida de anfitriones simbióticos, contaminación, sobrexplotación y cambios climáticos. Aun así, muchas de las especies de hongos no han sido evaluadas por la Lista Roja del IUCN.

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Clasificación

Al reino Fungi pertenecen 4 divisiones y un grupo conocido como los hongos imperfectos, donde se reunen aquellas especies de las que se desconoce la reproducción sexual. En la tabla inferior se muestran estas divisiones y las principales características de cada una.

Los hongos más llamativos son sin duda los pertenecientes a la Divisiones Ascomycota y Basidiomycota, ya que tienen unas llamativas fructificaciones, por sus colores y tamaño, entre las que se encuentran las conocidas setas.

Función de nutrición

Los hongos son heterótrofos. Es decir, necesitan materia orgánica ya elaborada por otros organismos. Según como consiguen su alimento, se distinguen estos tipos de hongos:

• Saprofitos o descomponedores. Son hongos que viven sobre restos de animales o vegetales muertos o sobre sus excrementos. Su actuación es fundamental en la formación del humus. Se encargan de reciclar la materia orgánica muerta, transformándola en materia inorgánica que puede volver a ser utilizada por los vegetales.
• Parásitos. Obtienen su alimento, la materia orgánica, de otros seres vivos a los que causa enfermedades.
• Simbióticos. Se trata de hongos que viven asociados con otros seres vivos (plantas o animales) para obtener un beneficio mutuo. Por ejemplo, los líquenes, formados por la asociación de un alga y un hongo. El hongo se encarga de absorber y retener agua y sales minerales que cede al alga. El alga, a cambio, realiza la fotosíntesis y proporciona materia orgánica al hongo.

Los líquenes tienen mucha importancia en la colonización de rocas a las que transforman lentamente en suelo sobre el que, posteriormente, podrá desarrollarse la vegetación y el resto del ecosistema. Son sensibles a la contaminación y, por eso, se usan como indicadores biológicos de contaminación.

Actividad interactiva: Los líquenes.

Actividad interactiva: Los líquenes.

Algunos datos interesantes sobre los hongos

Los hongos son un elemento indispensable, esenciales no solo para los humanos sino también para toda la naturaleza.

Por ejemplo, algunas especies de hongos reciclan residuos y productos de desecho de otras plantas, así como también retornan sus materiales de vuelta a la tierra.

Otras especies de hongos son fácilmente absorbidos por otros miembros del ecosistema. Aunque solemos asociar hongo a alimento, adicionalmente tienen muchos usos para la vida humana, como por ejemplo la penicilina, la cual es extraída de un hongo.

Los hongos pueden aparecer en muchos tamaños y colores. Hasta ahora más de 14.000 especies han sido clasificadas científicamente. Si embargo aún más especies están esperando ser descubiertas.

Aunque cada especie de hongo tiene una construcción diferente, generalmente tienen varias partes en común: la tapa, las laminillas, el anillo, la copa y el tallo.

La función de los hongos es esparcir las esporas para que se puedan reproducir fácilmente. Las semillas son diminutas y pueden ser esparcidas fácilmente por el viento, por el agua, o por los animales.

Referencias

1. Lost life Project. Recuperado de speciesrecoverytrust.org.uk.
2. Lepiota locaniensis. Recuperado de rchn.biologiachile.cl.
3. Erioderma pedicellatum. Recuperado de iucnredlist.org.
4. Buellia asterella. Recuperado de iucnredlist.org.

Función de relación

Los hongos viven fijos al sustrato sobre el que se desarrollan (suelo, frutas, plantas, etc.). Aunque no tienen estructuras para la locomoción, como cilios o flagelos, y no pueden desplazarse, sus filamentos pueden crecer rápidamente para responder a las necesidades del ambiente, como por ejemplo, para conseguir alimento.

Función de reproducción

Los hongos se reproducen por esporas. Destaca una estructura reproductora, la seta.

En el reino hongos se agrupan organismos muy variados, como por ejemplo:

Las levaduras son hongos unicelulares con células ovaladas que se reproducen por gemación. Suelen vivir asociados a frutas o partes de vegetales ricas en azúcares a los que fermentan (oxidan parcialmente) para obtener energía. Como resultado de esta fermentación se obtienen productos de interés para los humanos, como la fabricación de pan, o bebidas alcohólicas, como vino, cerveza, sidra, etc.

Los mohos son hongos pluricelulares formados por filamentos o hifas. Se reproducen mediante esporas. Viven sobre madera y otros restos organicos, pan, frutas, etc., alimentándose de su materia orgánica, descomponiéndola y posibilitando el reciclado de la materia.

Algunos hongos son productores de setas. La seta solo es el aparato reproductor del hongo, formada por hifas que son las que producen las esporas.

Sopa de letras: Los hongos.

Actividad interactiva: Los hongos.

Actividad interactiva: Completa este texto sobre los hongos.

Crucigrama: Partes de los hongos.